Por JAIMIE DING y HALLIE GOLDEN
LOS ÁNGELES (AP) — Una inusual tormenta de octubre llegó a California el martes y amenazó con azotar los barrios angelinos afectados por incendios forestales con fuertes lluvias, vientos fuertes y posibles deslizamientos de tierra . Se ordenó la evacuación de algunas viviendas.
Las lluvias torrenciales se movían por la zona el martes por la mañana, con conductores haciendo aquaplaning y algunos accidentes reportados en carreteras inundadas.
Una advertencia de inundación repentina estaba vigente para parte del condado de Santa Bárbara, donde la oficina del sheriff emitió una orden de refugio en el lugar para un área que experimentó un incendio forestal el año pasado y estuvo sujeta a un flujo de escombros.
Las cantidades de lluvia hasta la mañana del martes variaron desde menos de media pulgada (1,3 centímetros) en el condado de Los Ángeles a alrededor de 1,5 pulgadas (3,8 centímetros) en el condado de San Luis Obispo, dijo el servicio meteorológico.
«Estamos muy preocupados por el clima», dijo la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, durante una conferencia de prensa el lunes por la noche, explicando que los equipos de ataque, los equipos de rescate y los helicópteros estaban listos para responder.
Las evacuaciones abarcaron unas 115 viviendas, principalmente en Pacific Palisades y Mandeville Canyon, ambos azotados por un incendio masivo en enero que causó la muerte de más de 30 personas y destruyó más de 17,000 viviendas y edificios en el condado de Los Ángeles.
Los incendios forestales pueden dejar las laderas sin vegetación que mantenga la tierra en su lugar, lo que facilita el desprendimiento del terreno durante las tormentas.
Bass y otros funcionarios advirtieron a los residentes de toda la región que permanecieran alerta y en sus casas. Se esperaba que lo peor llegara el martes por la mañana y continuara durante la tarde.
Más de 16,000 clientes en el sur y centro de California ya se habían quedado sin electricidad, según PowerOutage.us .
La tormenta podría resultar en hasta 10 centímetros de lluvia en algunas áreas, según la oficina de Los Ángeles del Servicio Meteorológico Nacional, que la describió como un «sistema de tormenta raro y muy potente».
Ariel Cohen, meteorólogo a cargo del servicio meteorológico de Los Ángeles, dijo que la tormenta podría incluso traer un par de tornados, y uno de los principales desafíos es su imprevisibilidad.
“La naturaleza de este sistema es tal que no podemos estar seguros de cuándo y dónde exactamente se producirán estos impactos, ni conocer los detalles exactos hasta justo antes de que ocurran, como mínimo”, dijo.
Patrullajes en marcha y cierres anunciados debido a la tormenta
Equipos del Departamento de Bomberos de Los Ángeles habían comenzado a patrullar el área el lunes por la noche y una sección de la Ruta estatal 27, que comienza en la Pacific Coast Highway, fue cerrada en preparación para la tormenta, dijo el Departamento de Transporte de California, conocido como Caltrans, en las redes sociales.
El servicio meteorológico también advirtió sobre fuertes vientos que podrían derribar árboles y cables eléctricos.
Al norte, se pronosticaron hasta un metro de nieve en zonas de la Sierra Nevada. El área de esquí Mammoth Mountain informó que nevaba el martes por la mañana.
Fuertes lluvias ya habían comenzado a caer el lunes por la noche en gran parte del norte de California, provocando algunas inundaciones urbanas en el área de la Bahía de San Francisco.
El restaurante Gladstones, ubicado a lo largo de la Pacific Coast Highway, anunció su cierre el martes en previsión de las fuertes lluvias.
El establecimiento de Pacific Palisades se encuentra en una intersección que ha experimentado un fuerte flujo de escombros durante las últimas lluvias.
En febrero, las lluvias torrenciales provocaron flujos de escombros y deslizamientos de tierra en varios barrios arrasados por los incendios de enero.
En la comunidad de Sierra Madre, cerca del lugar del incendio de Eaton, agua, escombros y rocas se precipitaron montaña abajo , atrapando vehículos en el lodo y dañando varios garajes.
Un tramo de la Pacific Coast Highway, a la altura de Pacific Palisades, quedó sumergido bajo al menos un metro de lodo, y un rápido flujo de escombros arrastró un vehículo del Departamento de Bomberos de Los Ángeles al océano .
La preocupación por los flujos de escombros tras los incendios ha sido especialmente alta desde 2018, cuando la ciudad de Montecito, en la costa de Los Ángeles, fue devastada por deslizamientos de tierra después de que un aguacero azotara las laderas de las montañas, quemadas por un enorme incendio. Cientos de viviendas resultaron dañadas y 23 personas murieron.
Alaska y Arizona entre otras partes de EE. UU. afectadas por clima severo
En otras partes de EE. UU., el tifón Halong provocó vientos huracanados, marejadas ciclónicas devastadoras e inundaciones que arrasaron algunas viviendas en Alaska durante el fin de semana.
Una persona falleció y dos estaban desaparecidas en el oeste de Alaska el lunes, mientras que más de 50 personas fueron rescatadas, algunas de ellas de sus tejados.
Las autoridades advirtieron del largo camino hacia la recuperación y la necesidad de un apoyo continuo para las comunidades más afectadas con el invierno a la vuelta de la esquina.
En Tempe, Arizona, una microrráfaga y tormenta eléctrica el lunes dejaron caer aproximadamente 1.3 centímetros de lluvia en 10 minutos, según el servicio meteorológico.
La tormenta causó daños considerables, incluyendo árboles arrancados de raíz que cayeron sobre vehículos y edificios, y que quedaron sobre calles y aceras.
Un complejo comercial sufrió un desprendimiento del techo y miles de hogares se quedaron sin electricidad.
