Por DANICA KIRKA, KWIYEON HA y JILL LAWLESS
MANCHESTER, Inglaterra (AP) — Uno de los dos hombres muertos en un ataque con coche y cuchillo en una sinagoga en la ciudad inglesa de Manchester parece haber recibido un disparo accidental de un agente de policía cuando los fieles intentaban impedir que el atacante entrara al edificio, dijeron el viernes las autoridades policiales.
La policía informó que los residentes locales Adrian Daulby, de 53 años, y Melvin Cravitz, de 66, murieron en el ataque a la Sinagoga de la Congregación Heaton Park, en Crumpsall, un suburbio de Manchester, el jueves. Otras tres personas se encuentran hospitalizadas en estado grave.
La policía disparó y mató a un sospechoso siete minutos después de que embistiera con un coche a peatones fuera de la sinagoga y luego los atacara con un cuchillo, en lo que la policía calificó de acto terrorista. Llevaba lo que parecía ser un cinturón de explosivos, que resultó ser falso.
El jefe de la Policía del Gran Manchester, Stephen Watson, declaró que un patólogo determinó provisionalmente que uno de los fallecidos presentaba una herida de bala. Dado que el atacante no portaba un arma, Watson afirmó que la lesión podría haber sido una consecuencia trágica e imprevista de la actuación policial.
Dijo que una de las víctimas hospitalizadas también parece haber recibido disparos.
“Se cree que ambas víctimas estaban muy juntas detrás de la puerta de la sinagoga, mientras los fieles actuaban con valentía para impedir que el atacante entrara”, dijo Watson.
El asalto tuvo lugar mientras la gente se reunía en la sinagoga ortodoxa en Yom Kippur , el día de la expiación y el día más solemne del calendario judío.
El gran rabino Ephraim Mirvis, líder del judaísmo ortodoxo en Gran Bretaña, dijo que el ataque fue el resultado de “una ola implacable de odio hacia los judíos” en las calles y en línea.
“Este es el día que esperábamos no ver nunca, pero que en el fondo sabíamos que llegaría”, escribió en las redes sociales.
El atacante no era conocido por la policía.
La policía identificó al atacante como Jihad Al-Shamie, un ciudadano británico de 35 años de ascendencia siria que ingresó al Reino Unido cuando era niño y se convirtió en ciudadano en 2006.
Al-Shamie se traduce al inglés como «el sirio» y las autoridades no están seguras de si ese es su nombre de nacimiento.
La policía afirmó que el crimen se está investigando como un ataque terrorista. La ministra del Interior, Shabana Mahmood, indicó que el atacante no era conocido previamente por la policía ni por Prevent, un programa antiterrorista que busca identificar a personas en riesgo de radicalización.
Mahmood afirmó que «es demasiado pronto para determinar» si el atacante actuó solo o formó parte de una célula, y la policía afirmó que aún investiga el motivo.
Los agentes arrestaron a dos hombres de unos 30 años y a una mujer de unos 60 bajo sospecha de preparación o comisión de actos terroristas en relación con el ataque.
Los vecinos del atacante, en Prestwich, un suburbio de Manchester, a unos 3 kilómetros de la sinagoga, dijeron que la familia de Al-Shamie llevaba años viviendo en la casa. Varios describieron haber visto a Al-Shamie levantando pesas y haciendo ejercicio en el patio trasero.
Geoff Halliwell, que vive cerca, dijo que parecía ser «un muchacho sencillo y común».
Una declaración en Facebook de la familia del atacante condenó el “acto atroz, que tuvo como blanco a civiles pacíficos e inocentes”.
“Nuestros corazones y pensamientos están con las víctimas y sus familias, y oramos por su fortaleza y consuelo”, dice el comunicado.
Los líderes religiosos condenan el ataque
Los líderes religiosos y políticos condenaron el ataque y se comprometieron a tranquilizar a la comunidad judía británica, que cuenta con unos 300.000 miembros.
La policía dijo que habrá oficiales adicionales en las calles de Manchester el viernes y durante el fin de semana.
El primer ministro Keir Starmer , quien visitó el lugar del ataque el viernes por la mañana con su esposa Victoria, declaró: «Este fue un ataque terrible, un ataque terrorista para infundir miedo. Atacar a judíos por el mero hecho de ser judíos».
“Es realmente importante que hoy todo el país se una, gente de todas las religiones y de ninguna, para apoyar y solidarizarse con nuestra comunidad judía”, dijo.
La obispa anglicana Sarah Mullally , quien fue nombrada el viernes como la próxima líder de la Iglesia de Inglaterra, dijo que “no se puede permitir que el odio y el racismo de cualquier tipo nos separe”.
Los incidentes antisemitas registrados en el Reino Unido han aumentado drásticamente desde el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023 y la consiguiente guerra de Israel contra Hamás en Gaza, según Community Security Trust, una organización benéfica que ofrece asesoramiento y protección a judíos británicos.
Se registraron más de 1500 incidentes en el primer semestre del año, la segunda cifra más alta registrada en un semestre desde el récord establecido en el mismo período del año anterior.
Piden cancelar las protestas pro palestinas
Algunos políticos y líderes religiosos afirmaron que las manifestaciones propalestinas, celebradas regularmente desde el inicio de la guerra en Gaza, contribuyeron a propagar el odio hacia los judíos.
Algunos afirman que cánticos como «Del río al mar, Palestina será libre» incitan a la violencia.
Otros, incluidos judíos que apoyan las protestas, exigen un alto el fuego, el fin del sufrimiento de los palestinos en Gaza y la liberación de los rehenes israelíes retenidos por Hamás.
Mirvis, el rabino jefe, instó a las autoridades a «controlar estas manifestaciones. Son peligrosas».
Mahmood, el ministro del Interior, dijo que 40 personas fueron arrestadas el jueves por la noche en las protestas organizadas en respuesta a la interceptación por parte de la marina israelí de una flotilla que intentaba romper el bloqueo de Israel a Gaza.
Dijo que era “deshonroso” que las protestas no se hubieran cancelado después del ataque de Manchester.
La policía de Londres instó a los organizadores a cancelar una protesta prevista para el sábado en oposición a la prohibición del grupo Palestine Action, que ha sido etiquetado como organización terrorista por el gobierno.
Los organizadores dijeron que no cancelarían la manifestación, en la que se espera que cientos de personas sostengan carteles de apoyo al grupo prohibido.
“Cancelar las protestas pacíficas permite que el terrorismo gane”, afirmó el grupo en un comunicado.
