Por EVENS SANON y DÁNICA COTO
PUERTO PRÍNCIPE, Haití (AP) — Drones explosivos que apuntaban a un supuesto líder de una pandilla mataron al menos a ocho niños en un barrio pobre de la capital de Haití e hirieron gravemente a otros seis, dijeron el lunes a The Associated Press familiares y activistas, que culparon a la policía por el ataque.
Las explosiones ocurrieron el sábado por la noche en Cité Soleil , que está controlada por Viv Ansanm, una poderosa coalición de pandillas que Estados Unidos ha designado como una organización terrorista extranjera .
Uno de sus líderes, Jimmy Chérizier , mejor conocido como Barbecue, prometió vengar los ataques, con un total de al menos 13 personas muertas, según los residentes.
“Esta es mi hija”, dijo Claudia Bobrun, de 30 años, mientras mostraba a la AP un video de su hija de 8 años tendida en un charco de sangre.
Las lágrimas rodaron por su rostro mientras reproducía el vídeo.
Michelis Florville, de 60 años, dijo que la explosión mató a dos de sus nietos, de 3 y 7 años, y a su hijo de 32 años.
“La gente corría de un lado a otro”, recordó, señalando que estaba parado cerca de donde ocurrió una explosión.
Mientras tanto, Nanouse Mertelia, de 37 años, dijo que estaba dentro de su casa el sábado por la noche y salió corriendo a ver qué había pasado tras oír una explosión. Su hijo había salido de casa unos minutos antes para buscar algo de comer.
«Ven a buscarme, ven a buscarme, por favor, mamá», dijo que le dijo, pero había perdido demasiada sangre. «Para cuando llegamos al hospital, ya había muerto».
Una cuestión de rendición de cuentas
La Red Nacional de Defensa de los Derechos Humanos de Haití acusó a la policía de lanzar dos drones kamikaze en la comunidad Simon Pelé de Cité Soleil mientras el presunto líder de una pandilla, Albert Steevenson, conocido como Djouma, se preparaba para celebrar su cumpleaños.
El grupo dijo que Steevenson estaba distribuyendo regalos a los niños cuando ocurrió el ataque.
Romain Le Cour, director del Observatorio de Haití de la Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional, dijo que el ataque plantea “cuestiones urgentes de rendición de cuentas”.
Han pasado 48 horas desde el incidente y las autoridades aún no han emitido ningún comunicado oficial ni asumido públicamente la responsabilidad. ¿Quién asumirá, en última instancia, la responsabilidad de este ataque: el primer ministro? ¿El consejo presidencial de transición? ¿Las empresas de seguridad privada? ¿La cúpula de la Policía Nacional de Haití?, preguntó.
Le Cour dijo que los ataques sólo reforzarían la narrativa antigubernamental de la coalición de pandillas en un momento crítico.
“También es probable que profundicen la desconfianza pública en las instituciones estatales y aceleren la erosión de la legitimidad gubernamental”, dijo.
Lionel Lazarre, portavoz de la Policía Nacional de Haití, no respondió de inmediato a un mensaje solicitando comentarios.
En el ataque del sábado también murieron tres civiles y cuatro presuntos miembros de pandillas, y otros siete hombres armados resultaron heridos, según el grupo de derechos humanos.
Entre los civiles muertos se encontraba St-Jean Limonthard, de 33 años, cuya madre a menudo se preocupaba porque trabajaba como taxista en una capital que está controlada en un 90% por pandillas.
“Recé por él todos los días que salía y ahora murió en su propio barrio al regresar del trabajo”, dijo su madre, Aglamoïde Saint-Ville, de 53 años, mientras sostenía en su regazo a la hija de 6 años de su hijo.
Saint-Ville dijo que su hijo era el cabeza de la familia.
“El niño no podrá ir a la escuela”, dijo. “No sé cómo vamos a comer, ya que no teníamos ahorros”.
Drones explosivos bajo escrutinio
Los activistas señalaron que una operación similar con drones explosivos en el centro de Puerto Príncipe mató al menos a once civiles a principios de este mes.
El grupo de derechos humanos dijo que varios miembros de pandillas han muerto en ataques con drones desde marzo.
Sin embargo, los drones no han atacado a líderes terroristas. Al contrario, estos líderes se han vuelto más tranquilos y arrogantes, incluso moviéndose abiertamente en convoyes. Los drones no deben ser selectivos y también deben garantizar la protección de los civiles para evitar daños colaterales, añadió.
No fue posible contactar inmediatamente a un portavoz de la oficina del primer ministro Alix Didier Fils-Aimé para realizar comentarios.
Un nuevo grupo de trabajo creado a principios de este año ha operado al margen de la supervisión de la Policía Nacional de Haití y ha empleado drones explosivos. El grupo estaba integrado por ciertas unidades policiales y contratistas privados.
El ataque se produce mientras Vectus Global, la empresa de seguridad del ex SEAL de la Marina estadounidense Erik Prince , espera desplegar cerca de 200 personas de varios países en Haití como parte de un acuerdo de un año para sofocar la violencia de las pandillas allí.
En junio, Fritz Alphonse Jean, entonces líder del consejo presidencial de transición de Haití, confirmó que el gobierno estaba utilizando contratistas extranjeros. Se negó a identificar la empresa ni a revelar el valor del acuerdo.
Se espera que los contratistas privados refuercen un departamento de policía con fondos y personal insuficientes que trabaja con la policía de Kenia, que lidera una misión respaldada por la ONU que lucha por combatir a las pandillas .
La misión respaldada por la ONU tiene 991 efectivos, mucho menos que los 2.500 previstos, y unos 112 millones de dólares en su fondo fiduciario, aproximadamente el 14% de los 800 millones de dólares que se estima que se necesitan al año, según un informe reciente de la ONU.
Christopher Landau, subsecretario del Departamento de Estado de Estados Unidos, reiteró el lunes el llamado a una “fuerza de represión de pandillas” en la sede de la ONU.
“Es hora de actuar”, dijo. “Esta no es una crisis que pueda ignorarse ni posponerse”.
