Por Louise Rasmussen
Jacob Gronholt-Pedersen y Maggie Fick
COPENHAGUE, (Reuters) – Novo Nordisk (NOVOb.CO), abre una nueva pestaña, el fabricante del exitoso fármaco para bajar de peso Wegovy, dijo el miércoles que recortará 9.000 empleos en un intento por reactivar el crecimiento y defenderse de la intensa competencia de su rival estadounidense Eli Lilly (LLY.N)., abre una nueva pestañay una ola de fármacos imitadores compuestos.
Se espera que la reestructuración, que incluye el mayor despido en la historia de Dinamarca, ahorre 8.000 millones de coronas danesas (1.250 millones de dólares) al año y se produce en un momento en que Novo Nordisk está luchando por revivir su fortuna bajo un nuevo CEO después de perder su liderazgo ante Eli Lilly en los mercados de obesidad y diabetes.
El crecimiento de las ventas se ha estancado y las acciones se han desplomado, lo que ha reducido la capitalización bursátil de la empresa danesa en 450.000 millones de dólares desde mediados del año pasado y ha perjudicado la economía local.
La compañía emitió su tercera advertencia de beneficios del año el miércoles, citando 9.000 millones de coronas en costes extraordinarios relacionados con la reforma.
«Necesitan reavivar la confianza de los inversores con una historia de crecimiento atractiva para el futuro», dijo el accionista de Novo Nordisk, Lukas Leu, gestor de cartera de ATG Healthcare.
El mercado de la obesidad fue mal evaluado. Está mucho más orientado al consumidor de lo previsto, y Novo expandió la complejidad organizacional demasiado rápido.
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El ascenso meteórico de Novo comenzó a mediados de 2021 cuando Wegovy se convirtió en el primer fármaco contra la obesidad altamente eficaz aprobado en Estados Unidos, catapultando a la empresa a la cima del mercado de valores de Europa.
Pero una oleada de contrataciones que casi duplicó su plantilla en cinco años ha fracasado. Los despidos —alrededor del 11,5% de la plantilla total— han reducido la plantilla de Novo a los niveles de principios de 2024, según Simon Baker, analista de Redburn Atlantic.
La economía de Dinamarca sigue siendo robusta a pesar de los recortes de empleos en Novo Nordisk, dijo a Reuters el ministro de Finanzas danés, Nicolai Wammen , descartando las preocupaciones de que podrían afectar aún más las perspectivas económicas del país.
En julio, los inversores perdieron unos 70.000 millones de dólares del valor de mercado de la farmacéutica después de que Novo advirtiera sobre las ganancias y nombrara al veterano de la compañía, Mike Doustdar, como su nuevo director ejecutivo.
Las acciones han caído casi un 46% desde principios de año, lo que ha llevado su capitalización de mercado a alrededor de 181.000 millones de dólares, muy por debajo de su pico de aproximadamente 650.000 millones de dólares el año pasado.
Los analistas de Bank of America dijeron que ahora esperan que Novo emita una cuarta advertencia de ganancias cuando informe los resultados del tercer trimestre en noviembre, dudando que la compañía pueda cumplir con el extremo superior de su guía de ventas.
Las acciones de Novo Nordisk subían un 2,1% a las 13.15 GMT, tras haber caído inicialmente un 3%.
Novo está adelgazando mientras intenta aumentar la producción para satisfacer la creciente demanda de sus productos y prepara la versión en píldora de Wegovy, además de explorar los beneficios adicionales para la salud de su cartera de GLP-1.
«Este es el primer paso importante del nuevo CEO para simplificar la estructura de Novo y redirigir recursos hacia el crecimiento en diabetes y obesidad», dijo Michael Novod, jefe de investigación de acciones para Dinamarca en Nordea Bank.
Novo Nordisk, que emplea a 78.400 personas en todo el mundo, ha enfrentado desafíos a medida que las ventas de Wegovy y el tratamiento para la diabetes Ozempic comienzan a perder impulso, particularmente en Estados Unidos.
Zepbound de Eli Lilly superó a Wegovy en recetas semanales en los EE. UU. a principios de este año, aunque las recetas de Wegovy comenzaron a aumentar a un ritmo más rápido durante el verano, reduciendo la ventaja de Lilly en el mercado crítico.
El director ejecutivo Doustdar dijo que la renovación cumple con las prioridades que describió cuando asumió el liderazgo el mes pasado: agudizar el enfoque en la diabetes y la obesidad, fortalecer la ejecución comercial y redirigir los recursos hacia áreas de crecimiento.
REINVERTIR AHORROS
La compañía ahora espera que el crecimiento del beneficio operativo para 2025 se sitúe entre el 4% y el 10%, por debajo del rango del 19% al 27% que pronosticó a principios de año.
En una llamada con medios daneses, Doustdar dijo que la compañía reinvertirá los ahorros en su línea de medicamentos y lanzamientos contra la obesidad en nuevos mercados, señalando los costos crecientes vinculados a una estrategia comercial que ahora incluye la venta de sus medicamentos a través de plataformas de consumo como la telesalud para ser competitivos.
«Necesitamos tener los mejores lanzamientos de su clase, sobre todo porque la competencia está aumentando», dijo. «Queremos asegurarnos de no tener que escatimar ni un céntimo».
La compañía se negó a especificar qué unidades de negocio se verían afectadas.
Markus Manns, gerente de cartera de Union Investment y accionista de Novo desde hace mucho tiempo, dijo que algunos de los costos incluidos en los planes de reestructuración de la compañía anunciados el miércoles se derivan de amortizaciones de proyectos en etapa inicial.
Los despidos, que afectarán a 5.000 trabajadores en Dinamarca, se producen tras la congelación global de contrataciones anunciada el mes pasado para puestos no esenciales.
Novo Nordisk prevé ahorrar 1.000 millones de coronas en el cuarto trimestre y reafirmó su compromiso de reinvertir dichos ahorros en investigación y desarrollo, expansión de la producción y mejora del acceso global a los pacientes. ($1 = 6,3792 coronas danesas)
