POR ILLIA NOVIKOV
KIEV, Ucrania (AP) — La capital de Ucrania, Kiev, guardó un día de luto oficial el viernes después de un ataque ruso con aviones no tripulados y misiles en la ciudad que se cobró la vida de 31 personas, entre las que había cinco menores, e hirió a más de 150, dijeron las autoridades.
El presidente, Volodymyr Zelenskyy, señaló que la víctima más joven de la ofensiva del jueves tenía dos años y que 16 de los heridos eran niños.
Según las cifras oficiales reportadas por The Associated Press, era el mayor número de niños fallecidos y heridos en un solo ataque en Kiev desde que el inicio de los ataques aéreos sobre la capital en octubre de 2022.
El número de muertos aumentó durante la noche a medida que los equipos de emergencia seguían excavando entre los escombros.
La operación de las fuerzas del Kremlin derribó gran parte de un edificio residencial de nueve pisos en la ciudad, y más de 100 edificios más resultaron dañados, incluidos hogares, escuelas, jardines de infancia, instalaciones médicas y universidades, indicaron las autoridades.
Rusia ha intensificado sus ataques sobre ciudades ucranianas en los últimos meses, ignorando los llamados de líderes occidentales, incluido el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para detener sus operaciones en zonas civiles después de más de tres años de guerra.
Las tropas de Moscú también continúan con su agotadora guerra de desgaste a lo largo de la línea del frente de 1.000 kilómetros (620 millas), donde los avances graduales del último año han costado la vida de miles de efectivos de ambos lados.
Ucrania quiere más sanciones a Rusia
Zelenskyy afirmó que en julio, Rusia lanzó más de 5.100 bombas planeadoras, más de 3.800 drones Shahed y casi 260 misiles de varios tipos —128 de ellos balísticos—, contra Ucrania.
Reiteró su llamado a la imposición de sanciones económicas más severas a Rusia para disuadir al Kremlin, ya que los esfuerzos de paz liderados por Washington no han logrado avances.
“No importa cuánto niegue el Kremlin la efectividad de las sanciones, están funcionando y deben ser más firmes”, manifestó el mandatario.
Sus declaraciones del viernes parecían responder a las palabras de Trump en la víspera, cuando dijo que su país planea imponer sanciones a Moscú, pero agregó que “No sé si las sanciones le molestan”, en referencia a su homólogo ruso, Vladímir Putin.
Ucrania solicitó también la convocatoria de una reunión urgente del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas el viernes, señaló su ministro de Exteriores, Andrii Sybiha, en un esfuerzo por presionar a Putin para que acepte “un alto el fuego completo, inmediato e incondicional”.
Fuerzas rusas avanzan sobre ciudad clave del este
Mientras, las tropas ucranianas están bajo una fuerte presión en la estratégica ciudad de Chasiv Yar, en la región oriental de Donetsk, donde Rusia está haciendo un esfuerzo cordinado para romper las defensas rivales tras unos 18 meses de combates.
Zelenskyy manifestó que la afirmación rusa sobre la captura Chasiv Yar el jueves era “desinformación”.
“Las unidades ucranianas están manteniendo nuestras posiciones”, afirmó el presidente en su discurso diario en video el jueves por la noche. “No es fácil, pero es la defensa del derecho de los ucranianos a la vida”.
Aun así, el Instituto para el Estudio de la Guerra, un centro de estudios con sede en Washington, indicó que el control ucraniano sobre la ciudad se está debilitando.
“Es probable que las fuerzas rusas completen la toma de Chasiv Yar en los próximos días, lo que abrirá varias posibles vías para que ataquen el cinturón fortificado de Ucrania, una serie de ciudades fortificadas que forman la columna vertebral de las posiciones defensivas” de Kiev en la región de Donetsk, explicó el grupo de expertos.
Ucrania ha intentado presionar al ejército ruso atacando zonas en la retaguardia con aviones no tripulados de largo alcance que tienen como objetivo redes ferroviarias, depósitos de petróleo y arsenales.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo el viernes que sus defensas antiaéreas derribaron 60 drones ucranianos durante la noche. Más de la mitad fueron destruidos sobre la región fronteriza de Belgorod, apuntó.
El gobernador de la provincia, Vyacheslav Gladkov, reportó que una persona resultó herida.
