Por Anselmo Gibbs
PUERTO ESPAÑA, Trinidad (AP) — Los legisladores de Trinidad y Tobago extendieron el estado de emergencia después de que el fiscal general declarara que el sistema penitenciario de la nación de dos islas se ha visto comprometido.
Culpó a los funcionarios de prisiones e incluso a los abogados de ayudar a los reclusos acusados de conspirar para asesinar a funcionarios de alto rango.
Las autoridades trasladaron recientemente a prisioneros de alto riesgo a bases militares como parte de una reciente ofensiva contra líderes de pandillas encarcelados acusados de utilizar teléfonos celulares contrabandeados para planear una serie de asesinatos, robos y secuestros con la ayuda de socios criminales en el exterior.
El Fiscal General John Jeremie reveló el lunes al Parlamento que se podía escuchar abiertamente a algunos guardias de prisión advirtiendo a los reclusos cuando agentes policiales especializados se presentaban para realizar redadas en las prisiones, y también acusó a algunos abogados de ayudar ilegalmente a quienes estaban tras las rejas.
“El sistema ha sido comprometido y ha estado sirviendo a los reclusos como un centro de comando criminal protegido”, dijo Jeremie.
El último estado de emergencia en Trinidad y Tobago se extendió por tres meses después de que las autoridades advirtieran que aún existe la amenaza de un complot para matar a funcionarios clave del gobierno y atacar instituciones públicas.
El estado de emergencia inicial se declaró el 18 de julio y se preveía que durara 15 días. Sin embargo, el Parlamento caribeño convocó una sesión extraordinaria el lunes para extender la medida hasta finales de octubre.
“Estamos aquí para pedir una prórroga, estamos aquí porque existe la amenaza”, dijo Saddam Hosein, ministro de Asuntos Jurídicos, durante la sesión.
Los prisioneros considerados de “alto riesgo” fueron trasladados a bases militares en el oeste de Trinidad, pero eso no disuadió los intentos de interferir con su detención, según el fiscal general.
“Esos lugares a los que fueron trasladados también fueron infiltrados recientemente por dos drones”, dijo Jeremie, añadiendo que los militares frustraron esos intentos.
Mientras tanto, la Asociación de Funcionarios de Prisiones, que representa a los guardias de prisiones, ha condenado las acusaciones contra los guardias.
Es el segundo estado de emergencia que la república de dos islas implementa en cuestión de meses. En diciembre pasado, las autoridades tomaron medidas similares , alegando preocupación por la violencia de pandillas. Dicho estado de emergencia duró hasta mediados de abril.
Aunque los miembros del Parlamento, tanto del gobierno como de la oposición, votaron unánimemente a favor de extender el estado de emergencia, la principal oposición cuestionó si se habían producido arrestos importantes en los primeros 10 días de vigencia de la medida.
Los funcionarios del gobierno señalaron que la policía ha arrestado a más de 340 personas y ha lanzado más de 800 operaciones hasta ahora.
La extensión del estado de emergencia se aprobó un día después de que Trinidad y Tobago conmemorara el 35.º aniversario del fallido golpe de Estado del grupo islamista Jamaat-al-Muslimeen , que dejó 24 muertos.
El fiscal general hizo referencia a dicha insurrección, afirmando que las circunstancias actuales «no son muy distintas a las de aquel momento».
