Por HYUNG-JIN KIM
SEÚL, Corea del Sur (AP) — Corea del Norte está prohibiendo la entrada de turistas extranjeros a un mega resort de playa recientemente inaugurado , una medida que empaña las perspectivas para el complejo que el líder Kim Jong Un elogió como «uno de los mayores éxitos de este año».
DPR Korea Tour, un sitio web gestionado por las autoridades turísticas de Corea del Norte, anunció el viernes en un comunicado que el complejo turístico Wonsan-Kalma, en la costa este, «no recibe turistas extranjeros temporalmente».
No ofreció más detalles, ni siquiera el motivo de la prohibición ni su duración.
Corea del Norte afirma que el complejo tiene capacidad para casi 20.000 huéspedes.
El complejo abrió sus puertas a turistas nacionales el 1 de julio, antes de recibir a un pequeño grupo de turistas rusos la semana pasada.
Los observadores esperaban que Corea del Norte abriera el complejo a los turistas chinos, mientras que bloqueara en gran medida el acceso a otros turistas internacionales.
Ban llega tras la visita del máximo diplomático ruso
El anuncio se produjo después de que el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, volara al complejo para reunirse con Kim y el ministro de Asuntos Exteriores, Choe Son Hui, para mantener conversaciones el fin de semana pasado.
Corea del Norte y Rusia han ampliado considerablemente su cooperación militar y de otro tipo en los últimos años, y Corea del Norte ha suministrado armas y tropas para apoyar la guerra de Rusia contra Ucrania.
Durante una reunión con Choe, Lavrov prometió tomar medidas para apoyar los viajes rusos a la zona.
“Estoy seguro de que los turistas rusos estarán cada vez más interesados en venir aquí”, afirmó.
Pero los expertos dicen que Corea del Norte probablemente decidió detener los viajes de extranjeros a la zona debido a un artículo periodístico escrito por un periodista ruso que viajó con Lavrov que insinuaba que los norcoreanos en la zona parecían ser movilizados por las autoridades y no verdaderos turistas.
«Se cree que el gobierno de Corea del Norte ha determinado que enfrentará algunas consecuencias negativas si abre el sitio a los extranjeros», dijo Oh Gyeong-seob, analista del Instituto Coreano para la Unificación Nacional de Seúl.
Oh dijo que la prohibición incluiría a los rusos, pero el sitio web NK News centrado en Corea del Norte, citando a grupos de turistas especializados en viajes a Corea del Norte, dijo que los rusos probablemente no serán el objetivo.
El analista Lee Sangkeun, del Instituto de Estrategia de Seguridad Nacional de Seúl, dijo que la prohibición podría estar asociada a dificultades para reclutar turistas rusos porque muchos considerarían que Corea del Norte está demasiado lejos y el viaje demasiado caro.
Es probable que la prohibición no dure mucho tiempo
Los expertos dicen que Corea del Norte debe abrir la zona de Wonsan-Kalma, el mayor complejo turístico del país, a los turistas rusos y chinos, dado lo que probablemente fue un enorme gasto de construcción y operación del ajustado presupuesto del país.
«Si no se permite el ingreso de turistas extranjeros al lugar, no entrarán rublos rusos, yuanes chinos ni dólares. Entonces, Corea del Norte no podrá cubrir gastos y tendrá que cerrar el complejo», dijo Ahn Chan-il, director del Instituto Mundial de Estudios Norcoreanos, un grupo de expertos en Seúl.
Kim ha declarado que el sitio será «uno de los mayores éxitos de este año» y «el primer paso, digno de admiración», en el desarrollo turístico. Los medios estatales norcoreanos informan que el sitio de Wonsan-Kalma ha estado abarrotado de turistas locales.
El primer grupo de 15 turistas rusos llegó al complejo el 11 de julio después de visitar Pyongyang, la capital de Corea del Norte, informó NK News a principios de esta semana.
«Fue magnífico. Todo es nuevo, limpio y espectacular», comentó la turista rusa Nina Svirida en el reportaje.
Corea del Norte ha ido flexibilizando paulatinamente las restricciones impuestas durante la pandemia de COVID-19 y reabriendo sus fronteras por fases. Sin embargo, el país no ha confirmado si reanudará por completo el turismo internacional.
Los viajes grupales chinos, que representaban más del 90% de los visitantes antes de la pandemia, siguen estancados.
En febrero, Corea del Norte permitió que un pequeño grupo de turistas internacionales visitara la ciudad nororiental de Rason, pero suspendió el programa en menos de un mes.
