Expertos estadounidenses cuestionan la escasez de datos.
Por JONEL ALECCIA
Una nueva estimación federal muestra un aumento de la prediabetes entre los adolescentes estadounidenses, un hallazgo que está generando preocupaciones sobre la salud de los niños estadounidenses y la forma en que los funcionarios de salud de la administración Trump están realizando investigaciones y comunicando información, dijeron los expertos.
En 2023, casi 1 de cada 3 jóvenes estadounidenses de entre 12 y 17 años tenía prediabetes, según datos publicados recientemente por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Esta cifra es mucho mayor que la estimación previa de que la afección afectaba a aproximadamente 1 de cada 5 niños.
No cabe duda de que la prediabetes en los jóvenes estadounidenses es una grave preocupación. Esta afección los expone al riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, además de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y otros problemas metabólicos.
Sin embargo, los científicos que estudian y tratan la diabetes señalaron que los funcionarios de los CDC solo publicaron un resumen en línea de 600 palabras de sus nuevos hallazgos, no los datos brutos ni un artículo publicado y revisado por pares que describa cómo llegaron a la nueva cifra.
La agencia también modificó la metodología utilizada para calcular la estimación más alta sin una explicación detallada.
Esto pone de relieve las dudas sobre la exactitud de la información que publica la principal agencia de salud pública de Estados Unidos tras los recortes generalizados de personal de los últimos meses, dijeron los expertos.
“En el caso de cualquiera de las organizaciones nacionales de salud que ahora están siendo diezmadas por despidos y cesantías, seré escéptico respecto de las actualizaciones de datos hasta que haya transparencia y claridad sobre la fuente de los datos y el análisis”, dijo Christopher Gardner, experto en diabetes y nutrición de la Universidad de Stanford.
El nuevo análisis utilizó “la última ciencia y tecnología” y “la metodología más actualizada, ya que la ciencia está en continua evolución”, dijo Melissa Dibble, portavoz de los CDC.
“Estos nuevos datos resaltan la magnitud de la prediabetes entre los adolescentes y sirven como una llamada de atención importante para la nación”, dijo Dibble en un comunicado.
El nuevo análisis se basó en la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición, que recopila información sobre indicadores demográficos y de salud mediante entrevistas, exámenes y pruebas de laboratorio.
La prediabetes es un precursor de la diabetes, una enfermedad en la que el azúcar se acumula en la sangre. Se caracteriza por niveles ligeramente elevados de azúcar en sangre, lo que indica que una persona puede desarrollar diabetes tipo 2.
Los investigadores recopilaron datos sobre los niveles de azúcar en sangre de jóvenes estadounidenses, pero también cambiaron la metodología utilizada para analizar la información, aumentando drásticamente la estimación de cuán común es la prediabetes.
El nuevo análisis concluye que aproximadamente 8,4 millones de adolescentes estadounidenses, o casi el 33%, tienen prediabetes.
Esta cifra representa un aumento con respecto a la estimación del 18% publicada en un artículo revisado por pares de 2020 , que utilizó la metodología anterior. Si la nueva metodología se hubiera aplicado a los datos del período 2005-2016, la estimación habría sido de aproximadamente el 28%.
El aumento del 28 % a casi el 33 % no es estadísticamente significativo, aunque refleja un aparente aumento de la prediabetes en niños, afirmó Steven Kahn, investigador de diabetes en la Universidad de Washington (UW Medicine) en Seattle y editor jefe de la revista Diabetes Care.
Añadió que es preocupante que los funcionarios de los CDC hayan proporcionado información tan limitada sobre el nuevo análisis. Estos hallazgos suelen publicarse en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de la agencia o enviarse a una revista científica para su revisión por pares y publicación.
«Me gustaría creer que esto no afecta la calidad de los datos de los CDC», dijo Kahn. «Sin embargo, como no hay datos brutos que analizar, ninguno de nosotros puede analizarlos para comprender mejor de dónde provienen estas cifras y qué significan realmente».
La Dra. Samar Hafida, endocrinóloga y representante de la Asociación Americana de Diabetes, dijo que el nuevo análisis «no fue muy transparente», pero señaló que la estimación actualizada de los CDC generalmente coincide con lo que los médicos están viendo: un aumento en los jóvenes con obesidad y niveles elevados de azúcar en sangre que los ponen en riesgo de sufrir graves problemas de salud en el futuro.
“Podría ser que la cifra estuviera un poco inflada, pero no me atrevería a descartarla”, dijo.
Aún no está claro qué proporción de niños con prediabetes desarrollará la enfermedad, señaló la Dra. Dana Dabelea, investigadora que estudia la diabetes pediátrica en la Universidad de Colorado.
Los niveles de azúcar en sangre pueden aumentar en respuesta a los cambios del desarrollo durante la pubertad y luego desaparecer, explicó.
Aun así, las tasas confirmadas de obesidad y diabetes entre los niños están aumentando.
La asociación de diabetes recomienda que los niños y adolescentes se sometan a pruebas de detección de diabetes tipo 2 a partir de los 10 años si tienen sobrepeso, obesidad u otro factor de riesgo para la enfermedad.
Centrarse en una dieta saludable, el ejercicio y otros factores relacionados con el estilo de vida es fundamental, señaló Hafida.
«Sigue siendo un llamado a la acción», dijo. «Probablemente habrá un aumento repentino de casos de diabetes tipo 2 de inicio temprano que no estamos preparados para afrontar».
