POR RIAZ KHAN
PESHAWAR, Pakistán (AP) — Inundaciones repentinas provocadas por lluvias previas al monzón arrastraron el viernes a decenas de turistas y causaron la muerte de al menos ocho personas en el noroeste de Pakistán.
La cifra total de muertos a nivel nacional por incidentes relacionados con las lluvias aumentó a 18 en las últimas 24 horas, según las autoridades.
Cerca de 100 rescatistas en varios grupos rescataron a un total de 58 personas y buscaban a los turistas desaparecidos que fueron arrastrados mientras hacían picnics a orillas del río Swat, en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa, explicó Shah Fahad, portavoz del servicio provincial de emergencias.
Las autoridades rescataron a tres de los 16 miembros de una misma familia que estaban desaparecidos, agregó.
Fahad indicó que los buzos habían recuperado por el momento ocho cadáveres tras varias horas de trabajo. El operativo para dar con las demás 10 víctimas seguía activo, añadió.
Videos publicados en redes sociales mostraban a una docena de personas varadas en una zona ligeramente elevada en medio del río Swat, pidiendo ayuda en medio de la crecida.
Fahad pidió a la población que cumpla estrictamente las advertencias que había realizado el gobierno sobre posibles inundaciones repentinas en el río Swat, que atraviesa el pintoresco valle de Swat, un popular destino entre las decenas de miles de turistas que visitan la región tanto en verano como en invierno.
En otros partes, al menos 10 personas murieron en incidentes relacionados con la lluvia en las provincias de Punjab, en el este, y en Sindh, en el sur, en las últimas 24 horas, según funcionarios de rescate.
Los meteorólogos dicen que las lluvias continuarán esta semana. La temporada anual de monzones de Pakistán se extiende de julio a septiembre.
El primer ministro, Shehbaz Sharif, mostró su profundo pesar y dolor por la muerte de los turistas arrastrados por la crecida del río Swat. En un comunicado, ordenó a las autoridades que refuercen las medidas de seguridad cerca de ríos y arroyos.
Las intensas precipitaciones azotan partes del país desde principios de semana, y provocaron cortes en carreteras y daños en hogares.
Aun así, los meteorólogos dicen que el país recibirá menos lluvias que en 2022, cuando las intensas precipitaciones provocadas por el clima desbordaron los ríos y llegaron a inundar alrededor de un tercio del país, causando la muerte de 1.739 personas.
