POR JULIA FRANKEL
JERUSALÉN (AP) — El ejército israelí dijo el miércoles que siete soldados murieron en el sur de la Franja de Gaza cuando un insurgente palestino colocó una bomba en su vehículo blindado en un ataque perpetrado en la víspera.
Fue uno de los incidentes más letales para el ejército en Gaza en meses y atrajo rápidamente la atención del país a la guerra contra el grupo insurgente Hamás, después de casi dos semanas de combates contra Irán que terminaron con un alto el fuego el martes.
Israel lanzó una campaña militar en Gaza tras el ataque del grupo insurgente Hamás sobre el sur del país el 7 de octubre de 2023. Las iniciativas para lograr un alto el fuego lideradas por Estados Unidos se han estancado repetidamente.
Intento de rescate fallido
El general de brigada Effie Defrin, el principal portavoz del ejército, indicó que los soldados fueron atacados en la ciudad de Jan Yunis, en el sur de Gaza, donde el ejército ha operado de forma intermitente durante gran parte de la guerra.
“Se enviaron helicópteros y fuerzas de rescate al lugar. Se hicieron intentos de rescatar a los combatientes, pero sin éxito”, agregó.
El ejército indicó que otro soldado sufrió heridas graves en un incidente separado en Jan Yunis. No ofreció más detalles, pero Hamás afirmó en su canal de Telegram que había emboscado a soldados israelíes que se habían refugiado en un edificio residencial en la zona.
Más de 860 soldados de Israel han muerto desde el inicio de la guerra en la Franja, incluyendo más de 400 durante los combates en Gaza.
Los insurgentes encabezados por Hamás mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, en el ataque inicial, y tomaron a otras 251 como rehenes. Unas 50 siguen cautivas, y se cree que al menos 20 aún están vivas.
Palestinos, ansiosos por su propio alto el fuego
Algunos palestinos en la Ciudad de Gaza expresaron su frustración el miércoles porque la guerra en el territorio se haya prolongado casi dos años, mientras que el conflicto entre Israel e Irán duró 12 días antes de que se alcanzara un frágil alto el fuego.
“Vivo en una tienda de campaña y ahora también la he perdido. Aquí vivimos en el sufrimiento. La guerra entre Israel e Irán terminó en menos de dos semanas y nosotros llevamos dos años muriéndonos”, dijo Um Zidan, una mujer que se vio obligada a abandonar su hogar en el norte de Gaza.
Las autoridades sanitarias gazatíes anunciaron el martes que el número de palestinos muertos en la guerra ha superado los 56.000. El bloqueo israelí y su campaña militar han llevado a la población al borde de la hambruna.
Mazen al-Jomla, un residente desplazado del campamento de Shati, cuestionó el motivo por el que se ha prolongado el conflicto en el enclave costero, señalando que el asalto israelí a Teherán se basó en acusaciones de posesión de armas nucleares.
“Llevamos dos años sufriendo horrores, destrucción, mártires y heridos”, dijo. «¿Qué le queda aquí (a Israel)? No quedan casas, árboles, ni rocas, ni seres humanos. Todo ha sido destruido”.
Ronda de enfrentamientos letal
La cifra de oficial de fallecidos, más de 56.000 personas, es, con diferencia, la mayor de cualquier ronda de enfrentamientos previa entre israelíes y palestinos. El Ministerio de Salud gazatí no distingue entre civiles y combatientes, pero afirma que más de la mitad de los fallecidos eran mujeres y menores.
El ministerio señaló que el conteo incluye a las 5.759 que han muerto desde que Israel reanudó los combates el 18 de marzo tras dar por finalizado un alto el fuego de dos meses.
Israel dice que solo ataca a insurgentes y culpa a Hamás por las muertes de civiles ya que, según dice, opera en áreas densamente pobladas. Israel afirma que más de 20.000 efectivos de Hamás han sido asesinados, aunque no ha proporcionado evidencias para respaldar esa afirmación. Hamás no comenta sus bajas.
Muere una mujer palestina en Jerusalén
Por otra parte, las fuerzas israelíes dispararon y mataron a una mujer palestina de 66 años durante una redada en Jerusalén Este, de acuerdo con su esposo y un funcionario palestino local.
Joudah Al-Obeidi, de 67 años y residente del campamento de refugiados de Shuafat, contó que su esposa, Zahia Al-Obeidi, estaba parada en la azotea de su casa cuando las fuerzas israelíes irrumpieron en el campamento y le dispararon en la cabeza. La mujer no suponía ninguna amenaza, añadió.
“Es un crimen”, dijo a The Associated Press el miércoles. “¿Qué peligro representaba para ellos una mujer enferma de 66 años?”.
La policía de Israel, que dijo que estaba investigando el incidente, reportó que una mujer había llegado a un puesto de control militar con “heridas penetrantes graves” y fue declarada muerta.
Según su relato, las fuerzas israelíes dispararon a “alborotadores” que les arrojaron piedras y objetos pesados durante la operación, y un oficial tuvo que ser hospitalizado por la herida que le causó en la cabeza una piedra de gran tamaño.
Marouf Al-Refai, el funcionario palestino, explicó que las fuerzas israelíes irrumpieron en el campo de refugiados de Shuafat durante la noche y mataron a Al- Obeidi con un disparo en la cabeza alrededor de las 22:00 horas y se llevaron el cadáver.
Israel tomó Jerusalén Este —que incluye la Ciudad Vieja y sus lugares sagrados para judíos, cristianos y musulmanes— en la guerra de los Seis Días de 1967.
Considera que forma parte de su capital, un movimiento no reconocido internacionalmente. Los palestinos quieren un Estado independiente con Jerusalén Este como capital.
