POR MIKE PESOLI and JOSH BOAK
WASHINGTON (AP) — El secretario de Defensa Pete Hegseth declaró el domingo que Estados Unidos “no busca la guerra” con Irán tras un ataque sorpresa durante la noche en tres de los sitios nucleares de ese país, mientras que el vicepresidente JD Vance afirmó que los ataques han dado a Teherán una renovada oportunidad de negociar con Washington.
La misión, llamada “Operación Martillo de Medianoche”, involucró señuelos y engaños, y no encontró resistencia iraní, dijeron Hegseth y el general de la Fuerza Aérea Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, en una conferencia de prensa en el Pentágono.
“Esta misión no fue y no ha sido sobre un cambio de régimen”, añadió Hegseth.
Caine dijo que el objetivo de la operación —destruir los sitios nucleares en Fordo, Natanz e Isfahan— se había logrado.
“La evaluación definitiva de los daños tomará algún tiempo, pero las evaluaciones iniciales indican que los tres sitios sufrieron daños y destrucción extremadamente severos”, dijo Caine.
Vance expresó en una entrevista televisiva que, aunque no discutiría “inteligencia sensible sobre lo que hemos visto en el terreno”, se sentía “muy confiado de que hemos retrasado sustancialmente su desarrollo de un arma nuclear”.
Presionado más, afirmó en “Meet the Press” de NBC que “creo que realmente hemos retrasado su programa por mucho tiempo. Creo que pasarán muchos, muchos años antes de que los iraníes puedan desarrollar un arma nuclear”.
El vicepresidente dijo que Estados Unidos había “negociado agresivamente” con Irán para tratar de encontrar una solución pacífica y que Trump tomó su decisión después de evaluar que los iraníes no estaban actuando “de buena fe”.
“En realidad, creo que esto proporciona una oportunidad para reiniciar esta relación, reiniciar estas negociaciones y ponernos en un lugar donde Irán pueda decidir no ser una amenaza para sus vecinos, no ser una amenaza para Estados Unidos y si están dispuestos a hacer eso, Estados Unidos está dispuesto a escuchar”, indicó Vance.
Añadió: “Los iraníes pueden seguir el camino de la paz o pueden seguir el camino de este ridículo juego de llevar al límite, financiando el terrorismo, tratando de construir un arma nuclear y eso es algo que Estados Unidos simplemente no puede aceptar”.
Gran parte del mundo está absorbiendo las consecuencias de los ataques y el riesgo de que puedan llevar a más combates en todo el Oriente Medio después de que Estados Unidos se insertara en la guerra entre Israel e Irán. Los ataques aéreos que comenzaron el 12 de junio por parte de Israel, que apuntaron a las instalaciones nucleares y generales de Irán, provocaron represalias de Irán.
Mientras que los funcionarios estadounidenses instaron a la precaución y enfatizaron que solo se apuntó a sitios nucleares por parte de Washington, Irán criticó las acciones como una violación de su soberanía y del derecho internacional.
El ministro de Relaciones Exteriores iraní Abbas Araghchi sostuvo el domingo que Washington era “totalmente responsable” de cualquier acción que Teherán pueda tomar en respuesta.
“Cruzaron una línea roja muy grande al atacar instalaciones nucleares”, dijo en una conferencia de prensa en Turquía. “No sé cuánto espacio queda para la diplomacia”.
Tanto Rusia como China condenaron el ataque de Estados Unidos. Araghchi anunció que viajaría a Moscú más tarde el domingo para reunirse con el presidente ruso Vladímir Putin. Un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores de Turquía advirtió sobre el riesgo de que el conflicto se extienda más allá del Oriente Medio a “un nivel global”.
La sesión informativa del Pentágono no proporcionó nuevos detalles sobre las capacidades nucleares de Irán. Hegseth indicó que el cronograma fue el resultado de un calendario establecido por el presidente Donald Trump para las conversaciones con Irán sobre sus ambiciones nucleares.
“Irán descubrió» que cuando Trump “dice 60 días que busca paz y negociación, se refiere a 60 días de paz y negociación”, dijo Hegseth. “De lo contrario, ese programa nuclear, esa nueva capacidad nuclear no existirá. Lo decía en serio”.
Esa declaración se complicó ya que la Casa Blanca había sugerido el jueves pasado que Trump podría tomarse hasta dos semanas para determinar si atacar a Irán o continuar con las negociaciones. Pero Estados Unidos se benefició de las debilitadas defensas aéreas de Irán, ya que pudo llevar a cabo los ataques sin resistencia de Irán.
“Los cazas de Irán no volaron, y parece que los sistemas de misiles tierra-aire de Irán no nos vieron durante toda la misión”, señaló Caine.
Hegseth dijo que la decisión de mover varios bombarderos B-2 desde su base en Missouri el sábado anterior estaba destinada a ser un señuelo para despistar a los iraníes. Añadió que Estados Unidos utilizó otros métodos de engaño también, desplegando cazas para proteger a los bombarderos B-2 que lanzaron 14 bombas rompe-búnkeres en el sitio de Irán en Fordo.
Los ataques ocurrieron el sábado entre las 6:40 pm y las 7:05 pm en Washington, o aproximadamente a las 2:10 am del domingo en Irán.
