POR HANDRIANUS BELUTOWE and EDNA TARIGAN
LEMBATA, Indonesia (AP) — El volcán Lewotobi Laki Laki entró en erupción en Indonesia nuevamente el miércoles con gigantescas columnas de ceniza y humo, después de obligar a evacuar aldeas y cancelar vuelos, incluidos los que llegaban y salían de la isla turística de Bali.
Varias erupciones lanzaron cenizas a una altura de hasta 5.000 metros (16.400 pies) desde la tarde del martes hasta la del miércoles. Una erupción el martes por la tarde envió densas nubes grises a hasta 10.000 metros (unos 32.800 pies), que se expandieron hasta formar una nube de ceniza con forma de hongo visible desde a unos 150 kilómetros (casi 93 millas) de distancia.
La alerta de erupción se elevó el martes al nivel más alto y la zona de peligro donde se recomienda la evacuación se amplió a 8 kms (unas 5 millas) del cráter.
Las autoridades evacuaron también el puesto de monitoreo del Lewotobi Laki Laki, ubicado a 7 kms (4,3 millas), para evitar la caída de grava arrojada en la erupción. No se han reportado víctimas.
En varios lugares fuera de la zona de peligro cayeron cenizas y escombros, como las aldeas de Boru, Hewa y Watobuku. Algunos residentes de Nurabelen, en el subdistrito de Ile Bura, huyeron a sitios de evacuación en Konga para evitar el impacto de la erupción, señaló la Agencia Nacional de Gestión de Desastres en un comunicado.
“Algunos residentes también han sido evacuados a la aldea de Nileknoheng, que está a 12 kms (7,4 millas) del cráter”, apuntó Abdul Muhari, vocero de la agencia.
Docenas de vuelos fueron cancelados el miércoles, incluidos los que conectan Bali con ciudades en Australia, Malasia, India y China, según la web del aeropuerto internacional I Gusti Ngurah Rai de Bali. La ceniza volcánica puede suponer un riesgo para los motores de los aviones.
También se cancelaron vuelos con origen y destino en el aeropuerto internacional en Labuan Bajo, otro destino turístico en la isla de Flores, en la provincia de Nusa Tenggara Oriental. El aeropuerto sigue operativo.
Las cancelaciones y retrasos afectaron a miles de viajeros. La aerolínea australiana Jetstar, que tiene vuelos diarios entre el popular destino turístico y varias ciudades australianas, dijo que se prevé que la nube de ceniza se despeje para última hora del miércoles y señaló que reprogramará sus servicios.
Air New Zealand canceló un vuelo de regreso a Auckland y anunció que reubicará a sus clientes en el próximo disponible, según explicó en un comunicado el miércoles. Los vuelos a Nueva Delhi, Singapur y Pudong, China, también fueron cancelados debido al volcán, según la web del aeropuerto de Denpasar en Bali.
El Lewotobi Laki Laki, de 1.584 metros (5.197 pies), es un volcán gemelo del Lewotobi Perempuan, en el distrito de Flores Timur.
El volcán ha tenido varias erupciones y tanto el nivel de peligro como la zona de exclusión han cambiado varias veces antes de volver a elevarse al nivel más alto el martes.
Una erupción del Lewotobi Laki Laki en noviembre dejó nueve fallecidos y docenas de heridos. También entró en erupción en marzo.
Indonesia es un archipiélago con 270 millones de habitantes y con una actividad sísmica frecuente. Tiene 120 volcanes activos y se encuentra en el llamado “Anillo de Fuego”, una serie de fallas sísmicas en forma de herradura que rodean la Cuenca del Pacífico.
