POR JOSEPH WILSON
El máximo funcionario europeo en materia de control de drogas ilegales tiene un mensaje de despedida cerca del final de su mandato: el implacable aumento del tráfico de cocaína y otros estimulantes está produciendo más violencia que nunca en el corazón de las sociedades más seguras del mundo.
Alexis Goosdeel, el doctor belga que ha dirigido la Agencia de la Unión Europea sobre Drogas desde enero de 2016, ha sido testigo de cómo se produce en todo el continente y se extiende a su país natal.
La mayor parte de las incautaciones de droga se han desplazado del flanco sur del continente a los puertos del norte —con Amberes como principal punto de entrada de cocaína y crack— y la violencia de las pandillas se ha extendido y ha provocado tiroteos incluso cerca de la sede del gobierno europeo.
Es emblemático del riesgo que enfrenta el continente en su conjunto, dijo a The Associated Press por videoconferencia desde Lisboa, Portugal, donde está la sede de la agencia.
“Para quienes viven en Bruselas, es la primera vez en la historia del país (…) que se producen episodios con armas, con pistolas, en el centro de Bruselas”, afirmó Goosdeel.
“Y esto ocurre a 2.000 metros (1,2 millas) del edificio del Parlamento Europeo, en una ciudad que la gente consideraba y percibía como bastante segura”.
Apuntó además a la globalización de las bandas de narcotraficantes, por ejemplo, los grupos de los Balcanes occidentales arrestados en naciones andinas de Sudamérica.
Y señaló el nuevo fenómeno de las pandillas que utilizan las redes sociales para reclutar a jóvenes en situación riesgo, algunos de ellos recién llegados a Europa como migrantes sin permisos.
“Aún no entendemos cuáles son las causas profundas de este cambio de comportamiento entre los adolescentes o jóvenes que se embarcan en un comportamiento ultraviolento sin tener realmente un pasado de delincuencia”, declaró.
“Y algunos de ellos no dudan en tomar fotos o hacer videos de lo que están haciendo y compartirlo en algunas redes sociales”.
Salud pública
El reporte anual de la agencia antidroga de la UE publicado el jueves encontró que en 2023 las incautaciones de cocaína en Europa batieron su récord por séptimo año consecutivo, con 419 toneladas confiscadas por las autoridades.
Bélgica encabezó la lista con 123 toneladas, seguida de España (118 toneladas) y Holanda (59 toneladas), y los tres países con puertos importantes representaron el 72% del total incautado por las autoridades.
El informe, que abarca a la UE, Noruega y Turquía, destacó la mayor operación efectuada de España —13 toneladas de cocaína escondidas en bananas procedentes de Ecuador— como un ejemplo del uso de rutas marítimas habituales por parte de los cárteles.
Además de advertir a los responsables políticos en las 27 capitales de la UE para que se preparen para una mayor violencia, Goosdeel alertó sobre una inminente amenaza para la salud pública.
Aunque la adicción y la sobredosis de opioides pueden tratarse, ese no es el caso con los estimulantes.
Su creciente consumo “sugiere que en cuatro o cinco años probablemente enfrentaremos un aumento en las necesidades de tratamiento y no tenemos ningún tratamiento farmacológico estándar disponible”, manifestó.
“No hay nada mágico en términos de medicina que ayude a estabilizarlos, a cortar el ansia y a ayudarlos realmente a desconectarse de esta adicción tan grande. Así que es hora de invertir”.
Europa sigue siendo el principal productor y exportador de éxtasis.
El sistema de alerta temprana de la agencia para detectar nuevas drogas sintéticas ha identificado 1.000 nuevas sustancias en sus 27 años de existencia. Goosdeel indicó que no se sorprendería si, del total, más de la mitad se detectaron en la última década. Este periodo ha dado paso a “un mundo completamente diferente”, señaló.
“Las drogas están en todas partes, incluidas las que producimos en Europa. Todo puede utilizarse como droga”, declaró.
No ignoren el problema
Goosdeel insistió en que, si bien los responsables políticos deben abordar el problema de la violencia relacionada con las drogas, deben seguir cuidando a sus consumidores en lugar de encarcelarlos o apartarlos, como algunos críticos dicen que ha hecho la “guerra contra las drogas” de Estados Unidos.
El enfoque europeo ha sentado las bases de una respuesta de salud pública destinada a ayudar a los usuarios a superar sus adicciones.
“En Europa, y viendo lo que sucede fuera de ella, hemos aprendido que declarar la guerra a las personas que toman drogas no es la solución”, afirmó.
