POR YURAS KARMANAU
TALLIN, Estonia (AP) — Las autoridades bielorrusas detuvieron a un estadounidense que ingresó ilegalmente al país en el vagón de un tren vacío proveniente de la vecina Lituania, informó el lunes el Comité de Aduanas de Bielorrusia.
El Comité de Aduanas indicó que el hombre de 27 años, cuya identidad no fue revelada, fue encontrado durante una inspección del tren en Maladzyechna, a 80 kilómetros (49 millas) al noroeste de la capital, Minsk.
El personal que inspeccionó el tren lo entregó a la Guardia Fronteriza, que no ofreció declaraciones al respecto. Se desconoce cuándo fue descubierto el hombre.
El Centro de Derechos Humanos Viasna señaló que el detenido podría enfrentar hasta dos años de prisión en caso de ser declarado culpable de cruce ilegal de fronteras.
El Departamento de Estado de Estados Unidos ha aconsejado a los estadounidenses no viajar a Bielorrusia, citando la “aplicación arbitraria de las leyes locales por parte de las autoridades bielorrusas y el riesgo de detención, el continuo apoyo a Rusia en su guerra contra Ucrania y la creciente volatilidad y naturaleza impredecible del entorno de seguridad regional”.
Al mismo tiempo, Bielorrusia ha impuesto un régimen de exención de visado para viajeros de 80 países, entre ellos Estados Unidos, que lleguen en avión y permanezcan no más de cinco días.
Aquellos que deseen pasar más tiempo pueden recibir visas electrónicas.
Sin embargo, en 2021, el presidente bielorruso Alexander Lukashenko emitió un decreto eliminando a Estados Unidos de la lista de países cuyos ciudadanos tienen derecho a viajar sin visado.
Actualmente, el viaje sin visado está disponible para ciudadanos de otros 76 países que lleguen en avión y permanezcan hasta 30 días, según la Embajada de Bielorrusia en Washington.
Lukashenko, quien asumió su séptimo mandato a principios de este mes, ha gobernado durante más de tres décadas, reprimiendo la disidencia y la libertad de expresión.
Las autoridades respondieron a las protestas masivas desencadenadas por las elecciones presidenciales de 2020 con una represión que resultó en más de 65.000 personas arrestadas, miles golpeadas por la policía y el cierre y prohibición de medios noticiosos independientes y organizaciones no gubernamentales, lo que provocó condenas y sanciones de Occidente.
Activistas bielorrusos afirman que actualmente hay más de 1.200 presos políticos, incluyendo a Ales Bialiatski, fundador de Viasna y ganador del Premio Nobel de la Paz.
Recientemente, las autoridades bielorrusas liberaron a algunos presos políticos, entre ellos varios ciudadanos estadounidenses, en lo que algunos observadores consideraron como un intento de Lukashenko de mejorar las relaciones con Occidente.
