POR TIM REYNOLDS
MIAMI (AP) — El juego tres contra Cleveland había sido la peor derrota en la historia de los playoffs del Heat de Miami.
El juego cuatro contra Cleveland fue peor. Mucho peor. Realmente, niveles históricos de malo.
Una temporada de altibajos para el Heat terminó muy mal, recibiendo la peor derrota en la historia de los playoffs de la franquicia. Cleveland pasó por encima de Miami 138-83, completando una barrida de cuatro juegos en la serie de primera ronda de la Conferencia Este.
El margen final del juego fue de 55 puntos, 18 peor que la victoria 121-84 que los Cavs lograron el sábado en el juego tres. El margen de la serie fue de 122 puntos, la serie de postemporada más desigual que la NBA haya visto.
“Definitivamente no esperábamos esto. Los últimos dos juegos fueron difíciles para nosotros. … No hay excusas para ello”, aseguró el base del Heat, Tyler Herro. “Es vergonzoso. Definitivamente humillante. Hay mucho trabajo por hacer”.
Se avecinan cambios este verano. Eso es seguro. El Heat sabe que necesita más para competir, y el capitán del equipo, Bam Adebayo, dijo que ya está esperando ver qué objetivos tiene el presidente del equipo, Pat Riley, y la oficina principal.
“Van a haber muchos cambios este verano. Solo desde mi punto de vista, entendiendo cómo trabaja el hombre de cabello plateado. Solo prepárense para eso”.
El Heat inició el juego yéndose al frente 3-2. Fue el único momento de gloria del juego cuatro. Cleveland rápidamente amplió la ventaja a 15-3… luego 28-8… luego 43-14… luego… bueno, ya se hacen una idea.
El final fue horrible, por todas las medidas posibles. Pero incluso después de perder por 55, el entrenador del Heat, Erik Spoelstra, intentó poner en perspectiva una temporada que fue rocosa: las sagas de suspensión de Jimmy Butler antes de que fuera cambiado, una racha de diez derrotas consecutivas, una serie de jugadores que no cumplieron con sus expectativas, terminando décimos en la Conferencia Este y aun así llegando a los playoffs.
Elogió a Cleveland. Claramente fueron mejores, pero Spoelstra creía que el Heat era capaz de más.
“Nos dejaron atrás estos últimos dos juegos. Podré separar esto porque es una pena que se nos recuerde por estos dos juegos en casa aquí y por llevarnos una barrida de 4-0. Este grupo mostró mucho carácter y resiliencia”, indicó Spolestra.
“Fue un grupo divertido para estar cerca, especialmente esas últimas ocho semanas de la temporada mientras solo estábamos luchando. Luchando, esforzándonos, y luego jugando nuestro mejor baloncesto al final de la temporada, cuando importaba”.
Difícil de creer ahora, pero el Heat dejó Cleveland hace unos días rebosante de confianza. Sí, abajo 2-0 en la serie, pero habían reducido un déficit de 19 puntos en el segundo encuentro a dos con cuatro minutos restantes y pensaron que habían descubierto algo.
No fue así.
“Es bastante asombroso lo que hicieron como décimo sembrado para ganar dos juegos de play-in en la carretera. Tuvimos siete, ocho días de descanso (antes de la Ronda 1). Y siempre aprecio la clase con la que juegan”, aseguró el entrenador de los Cavs, Kenny Atkinson sobre el Heat.
“Ganen o pierdan, no juegan sucio, ganan con humildad, cuando pierden son simplemente un programa de clase. El mayor respeto para su club, su cuerpo técnico, jugadores en ese vestuario”.
