POR AIJAZ HUSSAIN
SRINAGAR, India (AP) — Las autoridades reforzaron la seguridad en todo el territorio de Cachemira controlado por India un día después de un ataque que mató al menos a 26 personas, la mayoría de ellas turistas, mientras las fuerzas indias lanzaron una operación para buscar a los responsables de uno de los atentados más letales en la inestable región del Himalaya.
Mientras los investigadores iniciaban sus pesquisas sobre el ataque, muchas tiendas y negocios en Cachemira cerraron en protesta por los asesinatos tras un llamado de los partidos religiosos y políticos de la región.
Decenas de miles de policías armados y soldados se desplegaron por toda la región y levantaron puestos de control adicionales. Registraron vehículos y en algunas áreas convocaron a antiguos insurgentes a las comisarías para ser interrogados, según los reportes.
La policía calificó el incidente como un “ataque terrorista” y culpó a los militantes que luchan contra el dominio indio.
“Kashmir Resistance”, un grupo insurgente desconocido hasta ahora, se atribuyó la responsabilidad del ataque en dos mensajes en redes sociales.
Según el grupo, las autoridades han reasentado a más de 85.000 “forasteros” en la región y aseguró que los atacados el martes no eran “turistas ordinarios” sino que “estaban vinculados y afiliados a agencias de seguridad indias”.
Los mensajes del grupo no pudieron ser verificados de manera independiente.
A principios de mes, el gobierno local informó a la legislatura que, en los últimos dos años, se concedió derecho de residencia en Cachemira a 83.742 indios no locales.
Pakistán ofrece condolencias y muestra preocupación
La condena global por el inusual ataque del martes a los turistas no se hizo esperar, mientras que el primer ministro de India, Narendra Modi, acortó su visita de dos días a Arabia Saudí y regresó a Nueva Delhi a primera hora del miércoles.
Mientras parte de la prensa india y algunos comentaristas culparon de inmediato a Islamabad por dirigir los ataques, Pakistán transmitió sus condolencias a las familias de las víctimas.
“Nos preocupa la pérdida de vidas de turistas”, dijo el Ministerio de Exteriores paquistaní en un comunicado en el que deseó además una pronta recuperación a los heridos.
Según las autoridades, 24 de los fallecidos eran turistas indios, uno era de Nepal y el otro era un guía turístico local. Al menos otras 17 personas resultaron heridas.
Por otra parte, soldados mataron a dos presuntos insurgentes en un tiroteo después de que intentaran cruzar al lado indio desde la Cachemira controlada por Pakistán en el distrito noroccidental de Baramulla, a lo largo de la fuertemente militarizada Línea de Control que divide la región, según explicó el ejército indio en un comunicado el miércoles. No hubo confirmación independiente del incidente.
Auge del turismo pese a los ataques
Cachemira ha experimentado una serie de ataques mortales contra hindúes, incluidos trabajadores inmigrantes de estados indios, desde que Nueva Delhi terminó con la semiautonomía de la región en 2019 y restringió drásticamente la disidencia, las libertades civiles y la libertad de prensa.
Nueva Delhi ha impulsado con fuerza el turismo y lo ha presentado como un signo de normalidad, y la región ha atraído a millones de visitantes que disfrutan de sus estribaciones del Himalaya y de las exquisitamente decoradas casas flotantes en medio de una extraña paz mantenida por los omnipresentes puntos de control de seguridad, vehículos blindados y patrullas de soldados. Hasta el martes, los turistas no habían sido blanco de atentados.
Tras el ataque, los turistas en pánico comenzaron a abandonar Cachemira.
Monojit Debnath, que llegó desde la ciudad india de Calcuta, dijo que Cachemira era indudablemente hermosa, pero que su familia ya no se sentía segura.
“Somos turistas, y debemos pensar en qué seguridad tenemos aquí para nosotros”, señaló Debnath en declaraciones a la agencia de noticias Press Trust of India mientras salía de Srinagar, la principal ciudad de la región, con su familia.
“Es desgarrador ver el éxodo de nuestros huéspedes del valle después del trágico ataque terrorista de ayer”, escribió Omar Abdullah, el principal funcionario electo de la región, en redes sociales. “Pero al mismo tiempo entendemos totalmente por qué la gente querría irse”.
Visita del poderoso ministro del Interior
Amit Shah, el poderoso ministro del Interior de India, asistió el miércoles a una ceremonia en una sala de control policial en Srinagar, donde se rindieron homenajes florales a los turistas fallecidos. También se reunió con las familias de varias víctimas.
Shah prometió “actuar con dureza contra los autores con las consecuencias más severas”.
Más tarde, Shah visitó el lugar del atentado, en la pradera de Baisaran, a unos 5 kilómetros (3 millas) de la ciudad turística de Pahalgam.
La pradera de Pahalgam es un destino popular, rodeado de montañas cubiertas de nieve y salpicado de bosques de pinos. Cientos de turistas la visitan cada día.
Mientras tanto, los funcionarios de seguridad intensificaron las operaciones de búsqueda para dar con los atacantes y el ejército indio afirmó en un comunicado que sus esfuerzos “se centran en llevar a los atacantes ante la justicia”.
El ejército utilizó helicópteros para buscar en las laderas montañosas y boscosas pistas de los atacantes.
Cachemira lleva décadas dividida
India y Pakistán, dos naciones rivales con armas nucleares, administran cada uno una parte de Cachemira, pero ambos reclaman el territorio en su totalidad.
Los insurgentes en la parte de Cachemira controlada por India llevan desde 1989 luchando contra el dominio de Nueva Delhi. Muchos musulmanes cachemires apoyan el objetivo de los rebeldes de unir el territorio, ya sea bajo dominio paquistaní o como país independiente.
India califica la militancia en Cachemira como terrorismo respaldado por Pakistán. Islamabad niega la acusación y muchos cachemires lo consideran una lucha legítima por la libertad. Decenas de miles de civiles, rebeldes y fuerzas gubernamentales han muerto en el conflicto.
India ha utilizado tácticas de mano dura para mantener su control sobre la región, como otorgar a las fuerzas armadas amplios poderes para arrestar, torturar y ejecutar sin juicio previo a sospechosos, según grupos de derechos humanos.
En marzo de 2000, al menos 35 civiles fueron asesinados a tiros en una aldea del sur de Cachemira mientras el entonces presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, visitaba India.
En 2019, meses antes de que Nueva Delhi revocara la autonomía de la región, un ataque insurgente mató al menos a 40 soldados paramilitares que dejó a India y Pakistán al borde de la guerra.
La violencia ha disminuido recientemente en el Valle de Cachemira, el corazón de la rebelión contra India. Los choques entre las fuerzas gubernamentales y los rebeldes se han trasladado en gran medida a zonas remotas de la región de Jammu, como Rajouri, Poonch y Kathua, donde las tropas indias han enfrentado ataques mortales.
