POR LINDSAY WHITEHURST
WASHINGTON (AP) — El desmantelamiento de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés) por parte del Departamento de Eficiencia del Gobierno, encabezado por el multimillonario Elon Musk, probablemente violó la Constitución, dictaminó un juez federal el martes, quien impidió indefinidamente a DOGE que realice más recortes en la agencia.
La orden requiere que el gobierno de Donald Trump restablezca el acceso a correos electrónicos y computadoras a todos los empleados de USAID, incluidos aquellos que fueron dados de baja administrativa, aunque no revierte los despidos ni resucita completamente la agencia .
En una de las primeras demandas de DOGE contra el propio Musk, Theodore Chuang, juez federal de distrito en Maryland, rechazó la postura de la Casa Blanca de que Musk es simplemente un asesor de Trump.
Las declaraciones públicas de Musk y sus publicaciones en redes sociales demuestran que tiene un “firme control sobre DOGE”, determinó el juez, señalando una publicación en la que el multimillonaria afirmó que “había metido a USAID en la trituradora de madera”.
El juez señaló que es probable que USAID ya no tenga capacidad para realizar algunas de sus funciones exigidas por ley.
“Tomados en conjunto, estos hechos apoyan la conclusión de que USAID ha sido efectivamente eliminada”, escribió Chuang en el requerimiento judicial preliminar.
La demanda presentada por empleados y contratistas de USAID alegaba que Musk y el DOGE están ejerciendo un poder que la Constitución reserva solo para aquellos que ganan elecciones o son confirmados por el Senado. Sus abogados indicaron que el fallo “detiene o revierte efectivamente” muchas de las medidas tomadas para desmantelar la agencia.
La administración dijo que el DOGE busca y erradica el despilfarro, el fraude y el abuso en el gobierno federal, en consonancia con el mensaje de campaña que ayudó a Trump a ganar las elecciones de 2024. Ni la Casa Blanca ni el DOGE respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el fallo.
Musk, su equipo y Pete Marocco, designado por Trump, han desempeñado un papel clave en el proceso de desmantelamiento de USAID, que duró dos meses. A principios de febrero, el gobierno obligó a los principales funcionarios de seguridad de la agencia a tomarse una baja forzada después de que intentaron impedir que los empleados del DOGE accedieran a documentos clasificados y sensibles de USAID.
La Casa Blanca, con el apoyo de Musk y del DOGE, ordenó que todos, excepto una pequeña parte del personal de la agencia, dejaran sus puestos mediante licencias licencias forzadas y despidos, y rescindió lo que el Departamento de Estado dijo que eran al menos el 83% de los contratos de programas de USAID.
Estas medidas formaron parte de una campaña más amplia de Musk y el gobierno de Trump para erradicar la agencia de ayuda extranjera, nacida hace seis décadas, y la mayor parte de su labor.
El día de su toma de posesión, Trump emitió una orden ejecutiva que ordenó congelar la financiación de la ayuda exterior y revisar toda la asistencia y las labores de desarrollo de Washington en el extranjero, afirmando que gran parte de esa ayuda era un derroche y promovía una agenda liberal.
Los legisladores demócratas y otros partidarios de USAID han argumentado que Trump no tenía autoridad para retener fondos que habían sido aprobados ya por el Congreso.
Según Chuang, la rápida destrucción de USAID por parte del DOGE y de Musk probablemente perjudicó el interés público al privar a los legisladores electos de su “autoridad constitucional para decidir si, cuándo y cómo cerrar una agencia creada por el Congreso”.
La demanda fue presentada por el Fondo de Defensores de la Democracia Estatal. Norm Eisen, presidente ejecutivo de la organización sin fines de lucro, apuntó que el fallo es un hito en la resistencia a DOGE y el primero que determina que las acciones de Musk violan la Cláusula de Nombramientos de la Constitución, que exige la aprobación presidencial y la confirmación del Senado para ciertos funcionarios públicos.
“Están realizando una cirugía con una motosierra en lugar de con un bisturí, perjudicando no solo a las personas a las que USAID sirve, sino a la mayoría de los estadounidenses que cuentan con la estabilidad de nuestro gobierno”, afirmó en un comunicado.
Abby Maxman de Oxfam América instó en un comunicado a que se restablezcan el personal y la financiación de la agencia.
“La congelación de fondos y los recortes de programas ya están teniendo consecuencias de vida o muerte para millones en todo el mundo”, dijo la directora ejecutiva del grupo humanitario.
