Por SAMYA KULLAB y VOLODYMYR YURCHUK
KIEV, Ucrania (AP) — A medida que crece el impulso para un cese del fuego con Rusia , Ucrania prácticamente ha perdido una valiosa moneda de cambio.
El ejército ucraniano sorprendió a Rusia en agosto al atacar a través de la frontera y tomar el control de aproximadamente 1.300 kilómetros cuadrados (500 millas cuadradas) de territorio. Fue una inyección de moral muy necesaria para Ucrania, pero aún más importante, los líderes del país creían que la captura de territorio ruso podría contribuir a futuras negociaciones de paz con su enemigo.
Ahora, después de meses de intensa presión por parte de las fuerzas rusas apoyadas por tropas de Corea del Norte, Ucrania sólo posee alrededor del 30% del territorio ruso que había confiscado y sus fuerzas están en retirada después de una rápida y casi derrota en la ciudad de Sudzha.
El ejército ucraniano intentaba el jueves construir rápidamente líneas defensivas cerca de la frontera para impedir que Rusia convirtiera su asalto a Sudzha en una plataforma de lanzamiento para avanzar hacia el noreste de Ucrania.
Políticamente hablando, la retirada de amplias zonas de la región rusa de Kursk podría ser un momento decisivo para el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, y sus asesores militares. La invasión de Kursk pretendía redirigir a las fuerzas rusas desde el interior de Ucrania, y se suponía que el territorio ganado ayudaría a Ucrania a recuperar al menos parte del 20% de su territorio ocupado por Rusia desde su invasión a gran escala en febrero de 2022.
Pero muchos soldados y comandantes han cuestionado durante mucho tiempo si valía la pena diluir sus fuerzas disponibles para defender a Ucrania, y esas dudas solo crecieron a medida que se aceleró la retirada de Kursk.
El presidente ruso, Vladímir Putin, declaró el jueves que está de acuerdo en principio con la propuesta estadounidense de un alto el fuego de 30 días en Ucrania, pero que los detalles aún están por definirse. Putin hizo estas declaraciones apenas horas después de la llegada del enviado del presidente Donald Trump a Moscú.
La derrota en Sudzha pone fin a meses de lucha en Kursk
El combate continúa en la periferia de Sudzha mientras algunos soldados ucranianos intentan abrirse paso desde la región rusa de Kursk hacia la vecina región de Sumy en Ucrania.
Los soldados y comandantes ucranianos temen que la superioridad aérea de Rusia les permita destruir las rutas logísticas vitales para el sustento de los soldados que aún están en Kursk.
Rusia ha recuperado el control de aproximadamente el 70% del territorio que Ucrania capturó en las primeras semanas de su incursión de agosto en Kursk, según el Instituto para el Estudio de la Guerra en Washington.
En esta imagen de un video publicado por el Ministerio de Defensa ruso el 7 de noviembre de 2024, soldados del ejército ruso combaten con las fuerzas armadas ucranianas en el distrito de Sudzhansky, en la región rusa de Kursk. (Servicio de Prensa del Ministerio de Defensa ruso vía AP, Archivo)
Para huir de la región de Kursk, los soldados ucranianos deben caminar decenas de kilómetros para regresar a Ucrania, evitando a las fuerzas rusas. Algunos soldados están indignados porque los comandantes no les ordenaron retirarse hace semanas, cuando habría sido más seguro hacerlo.
Soldados ucranianos preguntan: ¿Valió la pena la invasión de Kursk?
Algunos líderes militares ucranianos creen que la audaz incursión en territorio ruso fue esencial para evitar nuevos avances rusos en el noreste del país. Y, al reducir y redirigir las fuerzas rusas, permitió a Ucrania hacer retroceder al enemigo en el este por primera vez desde una exitosa contraofensiva en 2022.
Otros líderes militares dicen que la ofensiva de Kursk —cuyo objetivo político parece haber fracasado en última instancia— le costó a Ucrania algunas de sus mejores unidades y sus armas más preciadas.
Tras la caída de Sudzha —el asentamiento más grande que controlaban en Kursk, con una población de 5.000 habitantes antes de la guerra—, los soldados ucranianos se muestran pesimistas sobre su capacidad para conservar el territorio que les queda en la región rusa. Y reconocen el riesgo político de la derrota.
“Entiendo que la parte (rusa) está retrasando las negociaciones del alto el fuego hasta recuperar Kursk, y solo entonces dialogarán”, declaró un comandante ucraniano, que habló bajo condición de anonimato. “Pero nosotros, por decirlo suavemente, ya no tendremos ninguna influencia para recuperar nuestro territorio”.
Associated Press entrevistó a cinco soldados y comandantes, todos ellos hablando anónimamente, citando repercusiones legales por hablar sobre asuntos militares delicados.
