POR DAVE CAMPBELL
MINNEAPOLIS (AP) — Los Vikings de Minnesota acordaron los términos de un contrato de dos años y 20 millones de dólares con el corredor Aaron Jones el domingo, lo que impide que el popular veterano llegue a la agencia libre tras un sólido debut con su antiguo rival.
Jones recibirá 13 millones de dólares garantizados, según informó su agente Drew Rosenhaus. El jugador de 30 años, que jugó siete temporadas con los Packers de Green Bay después de ser seleccionado en la quinta ronda del draft de 2017 procedente de Texas-El Paso, estableció marcas personales con 255 acarreos y 1.138 yardas por tierra para los Vikings en 2024.
Firmó un contrato de un año por siete millones de dólares con el club después de que los Packers lo liberaran para ahorrar en el tope salarial y firmaran a Josh Jacobs en su lugar, convirtiéndose en el último de una línea constante de ex Packers de alto perfil en unirse a los Vikings.
Jones fue el tercer corredor en la historia de la franquicia en alcanzar la marca de 1.000 yardas en su primer año con Minnesota, siguiendo los pasos de Adrian Peterson, en 2007, y Chester Taylor, en 2006. Además, Jones jugó en todos los partidos por solo segunda vez en su carrera. También fue nominado para el premio Art Rooney Sportsmanship Award del equipo y ganó el Salute to Service Award del equipo.
Entre los corredores de la NFL con al menos 1.000 acarreos en su carrera, Jones ocupa el sexto lugar de todos los tiempos con un promedio de 4,9 yardas por acarreo.
Con su presencia y algunas mejoras en el bloqueo en el juego terrestre, los Vikings pasaron del 29no lugar en la liga en yardas por tierra en 2023 a un empate por el 19no lugar en 2024.
Ty Chandler estaba en posición al comienzo de la temporada para compartir tiempo en el backfield con Jones en una división equitativa, pero Jones demostró ser tan duradero y confiable que el entrenador Kevin O’Connell y su personal querían que estuviera en el juego tanto como razonablemente podían esperar.
La situación del quarterback es lo siguiente que los Vikings deben resolver, con Sam Darnold listo para convertirse en agente libre y, por lo tanto, probablemente demasiado caro para su plan general de plantilla.
Con J.J. McCarthy, la 10ma selección en el draft del año pasado, recuperado de su cirugía de rodilla, podría estar listo para asumir el puesto desde el principio. Sin embargo, es muy probable que los Vikings busquen un veterano probado para acompañarlo.
Daniel Jones, el ex titular de los Giants de Nueva York que fue adquirido a finales de la temporada pasada para profundidad, debería justificar un contrato que se ajuste mejor al tope salarial que Darnold.
Los Vikings también buscarán mejoras en la posición de guardia, tackle defensivo y esquinero, cuando se abra el período de negociación de agentes libres el lunes.
