POR NICOLE WINFIELD
ROMA (AP) — El papa Francisco cumplió el viernes tres semanas de hospitalización a causa de una neumonía bilateral, en condición estable y reanudando sus terapias luego de ofrecer al mundo un indicio tangible de lo débil y enfermo que se encuentra.
El Vaticano dijo que el pontífice argentino, de 88 años, descansó bien durante la noche y se despertó poco después de las 8:00 de la mañana del viernes. Reanudó su terapia respiratoria y física, utilizando altos flujos de oxígeno suplementario para ayudarle a respirar. Los doctores señalaron que no tenían previsto ofrecer más partes médicos hasta el sábado, dada su estabilidad continua y la ausencia de crisis respiratorias u otros contratiempos desde hace varios días.
Pero Francisco ofreció el jueves la primera muestra pública de lo débil que está al grabar un mensaje de audio que fue transmitido a los fieles que se congregaron en la Plaza de San Pedro para el rezo nocturno del rosario.
En el mensaje, el papa agradeció a la gente sus oraciones. Pero su voz apenas se distinguía entre sus laboriosas respiraciones y habló en su español nativo, quizás porque le resultaba más fácil que el italiano.
“Agradezco de todo corazón las oraciones que hacen por mi salud desde la plaza, los acompaño desde acá”, dijo el pontífice a una plaza en silencio. “Que Dios los bendiga y que la Virgen los cuide. Gracias”.
El mensaje cumplió varios propósitos: fue el primer indicio público de vida del papa desde que ingresó en el hospital Gemelli el 14 de febrero y disipó las teorías de la conspiración de la derecha y los rumores que cuestionaban su verdadero estado médico.
El Vaticano detalló que Francisco mismo quiso grabarlo para agradecer a todas las personas que habían estado rezando por él. En su mensaje dominical del fin de semana pasado, Francisco dijo que había sentido el afecto de tantas personas y se sentía “como si estuviera ‘llevado’ y apoyado por todo el pueblo de Dios”.
Pero el audio también dejó ver lo débil que está. Para cualquiera que esté acostumbrado a escuchar su voz, que a menudo es tan suave que suena como un susurro, la grabación fue un golpe emocional que dejó claro lo difícil que le resulta incluso respirar.
El cardenal que presidía la oración, Ángel Fernández Artime, había dicho a la multitud al inicio del servicio que tenía “hermosas noticias, un hermoso regalo” para compartir.
“Oh, qué hermoso”, se maravilló una monja presente en la plaza.
La multitud, claramente sorprendida, estalló en aplausos y volvió a hacerlo después del “Gracias” final de Francisco. Fernández Artime, por su parte, inclinó la cabeza cuando escuchaba.
El papa padece una enfermedad pulmonar crónica y se le extirpó parte de un pulmón cuando era joven.
El Vaticano ha ofrecido información sobre el estado del religioso argentino dos veces al día, pero no ha distribuido fotos ni videos de él desde la mañana del 14 de febrero, cuando mantuvo varias audiencias en el Vaticano antes de ingresar en el hospital Gemelli de Roma por lo que entonces era sólo un caso grave de bronquitis.
Esa infección derivó en una compleja infección del tracto respiratorio y una neumonía bilateral que ha mantenido a Francisco alejado de sus funciones durante el período más largo de su papado de 12 años y ha suscitado preguntas sobre su futuro al frente de la Iglesia.
La ausencia de imágenes del pontífice en un país donde su imagen y su voz forman parte de la vida cotidiana ayudó a alimentar alarmantes teorías de la conspiración, principalmente entre sus críticos conservadores, sobre su verdadero estado.
Francisco hizo públicos mensajes escritos desde el Gemelli, incluidos algunos que parecían muy propios de él. Pero incluso las autoridades vaticanas habían pedido escuchar su voz, alegando que sus llamados a la paz son especialmente necesarios en un momento de tanto conflicto y guerra global.
El papa ha dominado el arte de la comunicación informal y directa más que ninguno de sus predecesores, y a menudo ha grabado videos en celulares para los visitantes, desde un “Feliz Cumpleaños” para la madre de alguien hasta una oración para un grupo eclesiástico concreto. Por el considerable esfuerzo que le debió suponer, el mensaje de audio dejó claro que entendía el poder de su voz, incluso en su débil estado.
Los médicos dijeron el jueves que Francisco se encontraba estable, sin nuevas crisis respiratorias ni fiebre. Continuó con su terapia respiratoria y otra terapia física, trabajó, descansó y rezó desde la suite papal ubicada en el décimo piso del hospital. Su pronóstico sigue siendo reservado, lo que significa que no está fuera de peligro.
El papa ha estado durmiendo con una máscara mecánica no invasiva para garantizar que sus pulmones se abren adecuadamente durante la noche y ayudar a su recuperación. Durante el día ha recibido oxígeno de alto flujo a través de un tubo nasal.
