POR NICOLE WINFIELD
ROMA (AP) — El papa estaba lo suficientemente estable el martes tras sufrir dos crisis respiratorias en la víspera, y los médicos le retiraron la ventilación mecánica no invasiva para reanudar el suministro de oxígeno suplementario, mientras continuaba su lucha de más de dos semanas contra una neumonía bilateral, explicó el Vaticano.
Después de dormir toda la noche, Francisco, de 88 años, reanudó la fisioterapia respiratoria por la mañana, agregó.
El Vaticano indicó que desde la mañana del martes, el pontífice no necesitaba la máscara de ventilación mecánica que le cubría la nariz y la boca para bombear oxígeno a sus pulmones, y solo recibía oxígeno suplementario a través de un tubo nasal.
Tuvo que volver a usarla el lunes después de sufrir dos crisis respiratorias que requirieron que los médicos extrajeran cantidades “copiosas” de moco de sus pulmones. Para ello, se le realizaron dos broncoscopias, en las que se introdujo un tubo con cámara en sus vías respiratorias con un succionador en la punta para extraer los fluidos.
El papa, que padece una enfermedad pulmonar crónica y se le extirpó parte de un pulmón cuando era joven, se mantuvo alerta, orientado y cooperó con el personal sanitario, dijo el Vaticano.
El pronóstico seguía siendo reservado, lo que significa que no está fuera de peligro. Los médicos no dijeron si se mantenía en condición estable, aunque se refirieron a las crisis en pasado.
El hecho de que el religioso ya no necesitase la mascarilla el martes por la mañana era una señal de que su estado se había estabilizado algo después de las crisis, pero aún dentro de lo que los doctores calificaron como un cuadro respiratorio complejo.
Las crisis fueron un nuevo revés en lo que se ha convertido en una batalla de más de dos semanas del débil religioso para superar una compleja infección respiratoria.
El Vaticano indicó que el moco que se había acumulado en los pulmones de Francisco era la reacción de su cuerpo a la neumonía original y no una nueva infección, dado que las pruebas de laboratorio no indicaban la presencia de ninguna nueva bacteria.
El doctor John Coleman, médico de cuidados intensivos pulmonares en el Northwestern Medicine en Chicago, dijo que los episodios del lunes eran más preocupantes que el que había sufrido el pasado viernes, cuando un ataque de tos le hizo inhalar algo de vómito que tuvo ser extraído y se le colocó ventilación mecánica no invasiva durante un día.
Haber recurrido a las broncoscopias refleja un preocupante nivel de moco y flema en los pulmones, apuntó Coleman. “El hecho de que tuvieran que entrar y retirarlo manualmente es preocupante, porque significa que no está eliminando las secreciones por sí mismo”, añadió.
“Da pequeños pasos hacia adelante y luego retrocede”, señaló Coleman, que no está involucrado en la atención que recibe Francisco.
El papa, que no es físicamente activo, utiliza silla de ruedas y tiene sobrepeso, ha estado recibiendo fisioterapia respiratoria para intentar mejorar su función pulmonar. Pero la acumulación de secreciones en los pulmones era un signo de que no tiene el tono muscular suficiente para toser con la suficiente fuerza como para expulsar el líquido.
Los médicos suelen utilizar la ventilación no invasiva para evitar una intubación, o el uso de ventilación mecánica invasiva. El pontífice no ha estado intubado durante esta hospitalización. No está claro si ha dado instrucciones previas sobre la atención que quiere recibir en el caso de que decaiga o pierda la conciencia.
La doctrina católica sostiene que la vida debe ser defendida desde la concepción hasta la muerte natural. Insiste en que los pacientes con enfermedades crónicas, incluyendo los que están en estados vegetativos, deben recibir cuidados “ordinaria” como hidratación y nutrición, pero la atención “extraordinaria” o desproporcionada puede ser suspendida si no es beneficiosa o solo prolonga una vida precaria y dolorosa.
Francisco lo expresó así en un discurso de 2017 a una reunión del grupo de reflexión sobre bioética del Vaticano, la Academia Pontificia para la Vida.
Dijo que no había “obligación de recurrir en todas las circunstancias a todos los remedios posibles” y agregó que “esto hace posible una decisión que se califica moralmente como la retirada de un ‘tratamiento excesivo’”.
