POR TIA GOLDENBERG and MAJDI MOHAMMED
QABATIYA, Cisjordania (AP) — El ministro israelí de Defensa, Israel Katz, afirmó el domingo que las tropas israelíes permanecerán “durante el próximo año” en partes de la ocupada Cisjordania, donde comenzaron una ofensiva hace varias semanas, y que evitarán que decenas de miles de palestinos desplazados regresen, mientras Israel amplía su represión en el territorio palestino.
Israel inició una gran ofensiva en el norte de Cisjordania el 21 de enero — dos días después de que se estableciera la tregua que detuvo la guerra en Gaza — y luego la amplió para incluir otras áreas cercanas.
Israel dice que está decidido a erradicar a las milicias en la región en medio de un incremento de los ataques. Los palestinos ven esas incursiones como parte de un esfuerzo por consolidar el control israelí sobre el territorio, donde 3 millones de palestinos viven bajo régimen militar.
Las incursiones han dejado muertos, han causado destrucción en áreas urbanas y han desplazado a decenas de miles de personas.
Katz, dijo que había ordenado a las fuerzas armadas que se prepararan para permanecer en algunos de los campamentos de refugiados urbanos de Cisjordania, de donde, según afirmó, habían huido unos 40.000 palestinos — una cifra confirmada por las Naciones Unidas — dejando las áreas “vacías de residentes”.
En un comunicado, dijo que había ordenado al Ejército que “se prepare para una estancia ampliada en los campamentos que fueron despejados para el próximo año y que no permita el regreso de los residentes ni que el terror crezca de nuevo”. No estaba claro por cuánto tiempo se impediría el regreso de los palestinos.
El Ejército declaró que estaba ampliando la incursión en Cisjordania a otras áreas y, en un movimiento inusual, enviaría tanques a Yenín, un bastión de la lucha armada contra Israel. Es la primera vez que Israel lleva tanques al territorio desde la en respuesta a un letal alzamiento palestino en 2002.
Los campamentos de refugiados albergan a los descendientes de palestinos que huyeron o fueron obligados a huir durante guerras con Israel hace décadas.
Netanyahu se ve presionado para reprimir en Cisjordania
Según los acuerdos de paz interinos de principios de la década de 1990, Israel mantiene el control sobre gran parte de Cisjordania, mientras que la Autoridad Palestina administra otras áreas. Israel envía tropas a áreas palestinas de forma habitual, pero normalmente las retira una vez que las fuerzas completan sus misiones.
Naciones Unidas dice que la operación actual es la más larga desde el alzamiento palestino de la década de 2000.
La violencia ha aumentado en Cisjordania durante la guerra entre Israel y Hamás. Israel ha llevado a cabo repetidas incursiones durante ese tiempo, pero al detenerse los combates en Gaza y en Líbano, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se ha visto presionado por sus socios de gobierno de extrema derecha para reprimir a los milicianos en Cisjordania.
Más de 800 palestinos han muerto en Cisjordania desde que estalló la guerra en Gaza el 7 de octubre de 2023.
Israel dice que la mayoría de ellos eran milicianos, pero también han muerto asesinados jóvenes que arrojaban piedras en protesta por las incursiones, así como personas no involucradas en los enfrentamientos. En la operación más reciente fue asesinada una mujer palestina embarazada.
Además, los colonos judíos han realizado varios ataques en áreas palestinas del territorio. También ha habido un aumento en los ataques palestinos procedentes de Cisjordania, y la noche del jueves varias explosiones sacudieron tres autobuses vacíos estacionados en Israel, algo que la policía investiga como un posible ataque miliciano.
Israel retrasa la liberación de prisioneros palestinos
La intensificación de las incursiones se produce en un momento delicado, ya que la tregua entre Israel y Hamás en Gaza se mantiene, aunque sigue siendo frágil.
Israel dijo que retrasará la liberación de cientos de prisioneros palestinos hasta que obtenga garantías de que Hamás detenga lo que Israel considera entregas “humillantes” de los rehenes liberados.
Las dos partes aún no parecen haber comenzado las negociaciones sobre la extensión de la tregua y su colapso podría llevar a un nuevo conflicto en la Gaza devastada por la guerra.
Israel capturó Cisjordania, Gaza y Jerusalén Este en la Guerra de los Seis Días de 1967, y los palestinos reclaman los tres territorios para su futuro estado independiente.
