POR MEAD GRUVER, AMY BETH HANSON Y MATTHEW BROWN

CHEYENNE, Wyoming (AP) — Una erupción sorpresiva en el Parque Nacional de Yellowstone arrojó vapor, agua y rocas y tierra de color oscuro hacia el cielo el martes y provocó que los turistas salieran corriendo a buscar seguridad.

La explosión hidrotermal ocurrió alrededor de las 10 a.m. en Biscuit Basin, un conjunto de aguas termales a un par de millas al norte del famoso géiser Old Faithful.

Un video publicado en línea mostró a un par de docenas de personas observando desde un paseo marítimo mientras la erupción rociaba y crecía frente a ellos.

Cuando el agua y los escombros comenzaron a caer, corrieron para mantenerse alejados, algunos gritando «¡Retrocedan!» y «¡Dios mío!». La gente luego se dio vuelta para ver el espectáculo bajo una enorme nube de vapor.

No se reportaron heridos, pero el área de Biscuit Basin fue cerrada para la seguridad de los visitantes. La erupción dañó un paseo marítimo que mantiene a la gente alejada de las frágiles y a menudo peligrosas áreas geotermales de Yellowstone.

Vlada March estaba de visita en la cuenca cuando su guía le dijo que algo inusual estaba sucediendo. March comenzó a grabar un video.

“Vimos que salía más vapor y en cuestión de segundos se convirtió en algo enorme”, dijo March, una agente inmobiliaria de California que estaba con su madre, su marido y sus dos hijos. “Simplemente explotó y se convirtió en una nube negra que cubrió el sol”.

“Creo que nuestro guía turístico dijo ‘Corran’, y empecé a correr y a gritarles a los niños: ‘Corran, corran, corran’, y seguí filmando lo que pude”, dijo.

Las rocas que cayeron del cielo destrozaron el paseo marítimo por el que habían estado caminando. La madre de March, que había estado sentada en un banco cerca de la explosión, estaba conmocionada y sucia, pero por lo demás bien, dijo.

Caminar de regreso por el paseo marítimo roto “fue un poco aterrador”, dijo, “pero afortunadamente no se rompió debajo de nosotros”.

Las fotografías y los videos de las consecuencias mostraron barandillas y tableros dañados cubiertos de rocas y limo cerca de charcas de barro.

La explosión podría haber sido el resultado de un pasaje obstruido en la extensa red de tuberías naturales que subyace a los mundialmente famosos géiseres, fuentes termales y otras características termales de Yellowstone, dijo el científico Mike Poland del Observatorio del Volcán de Yellowstone.