BY STEVE REED

CHARLOTTE, Carolina del Norte, EE.UU. (AP) — La pegada de Luis Suárez sigue intacta.

Suárez anotó el tanto del empate en el descuento, cuando parecía que se escapaba el tercer lugar de la Copa América, y convirtió un penal en la tanda para que Uruguay superara el sábado a Canadá y se trepara en el podio continental.

La serie de disparos desde los 12 pasos se hizo necesaria tras el 2-2 en el tiempo regular. La Celeste terminó imponiéndose por 4-3 en la tanda.

Uruguay perdía por 2-1 en el tiempo de reposición y sus jugadores parecían agotados tras la derrota en la friccionada semifinal del miércoles ante Colombia.

Suárez, el veterano de 37 años, sacó fuerzas de flaqueza en el ocaso del duelo y lo emparejó cuando algunos canadienses festejaban ya en el Bank of America Stadium, que fue también sede del cotejo semifinal de epílogo malogrado por una gresca en las tribunas en la que participaron incluso algunos jugadores uruguayos.

En la tanda, Suárez convirtió el cuarto penal, para vencer a Dayne St. Clair.

“El nivel que él mostró, en los minutos que jugó, no lo posicionan lejos de aspirar a compartir titularidad en la posición de centro atacante”, dijo Marcelo Bielsa, el técnico argentino de Uruguay, sobre Suárez.

“Está en condiciones de disputar ese espacio de manera legítima. Hoy tuvo una actuación satisfactoria”.

El arquero uruguayo Sergio Rochet atajó la débil ejecución de Ismaël Koné en el tercer cobro de los canadienses. Alphonso Davies estrelló después su disparo en el travesaño para sellar la victoria charrúa.

“Difícil llegar a un partido de tercer y cuarto puesto motivado, pero el orgullo que tenemos hoy es competir por la camiseta de nuestro país”, valoró Suárez. “Todos sufrimos la derrota del otro día, pero hay que rescatar las cosas positivas. Terminamos terceros”.

Federico Valverde, Rodrigo Bentancur, Giorgian de Arrascaeta y Suárez acertaron los penales uruguayos. Jonathan David, Moïse Bombito y Mathieu Choinière hicieron lo propio por la selección canadiense.