POR JAMIE STENGLE
IRVING, Texas (AP) — Los Boy Scouts of America anunciaron después de 114 años que cambiarán su nombre y se convertirán en Scouting America en un esfuerzo por enfatizar la inclusión mientras trabajan para superar la agitación de la bancarrota y una avalancha de denuncias de abuso sexual.
El cambio de marca es otro cambio sísmico para una organización llena de tradición que no permitió que jóvenes o niñas homosexuales comenzaran a unirse a sus filas hasta hace relativamente poco tiempo.
Con el objetivo de aumentar el número de miembros, la organización con sede en Irving, Texas, anunció el cambio de nombre el martes en su reunión anual en Florida.
«En los próximos 100 años queremos que cualquier joven en Estados Unidos se sienta muy, muy bienvenido a participar en nuestros programas», dijo a The Associated Press Roger Krone, quien asumió el otoño pasado como presidente y director ejecutivo, en una entrevista antes del anuncio. .
El cambio entrará en vigor oficialmente el 8 de febrero de 2025, coincidiendo con el cumpleaños número 115 de la organización.
La organización comenzó a permitir a los jóvenes homosexuales en 2013 y puso fin a una prohibición general para los líderes adultos homosexuales en 2015.
En 2017, hizo el anuncio histórico de que las niñas serían aceptadas como Cub Scouts a partir de 2018 y en el programa insignia de Boy Scouts, rebautizado como Scouts BSA. – en 2019. Más de 6.000 niñas han alcanzado ya el tan cacareado rango Eagle Scout.
Las Girl Scouts de Estados Unidos, una organización independiente, se han enfrentado a los Boy Scouts en los últimos años por el reclutamiento de niñas. Las Girl Scouts no respondieron el martes a solicitudes de comentarios.
Una ola de reacciones al cambio en las redes sociales incluyó críticas de que la palabra “niño” ya no aparecerá en el nombre, incluso por parte del senador republicano Ted Cruz de Texas.
Al igual que otras organizaciones, los Boy Scouts of America perdieron miembros durante la pandemia, cuando la participación era difícil.
Después de un punto culminante en la última década de más de 2 millones de miembros en 2018, la organización actualmente atiende a poco más de 1 millón de jóvenes, incluidas más de 176.000 niñas y mujeres jóvenes.
La membresía alcanzó su punto máximo en 1972 con casi 5 millones.
Generaciones de exploradores han incluido a eventuales presidentes (entre ellos Bill Clinton y Gerald Ford), astronautas (Buzz Aldrin) y celebridades (el actor Harrison Ford, el cineasta Steven Spielberg). Krone afirmó que la organización debe seguir atrayendo a los recién llegados.
“Parte de mi trabajo es reducir todas las barreras que pueda para que la gente nos acepte como organización y se una”, dijo.
Había casi 1000 mujeres jóvenes en la clase inaugural de mujeres Eagle Scouts en 2021, incluida Selby Chipman.
La tropa de niñas de la que fue miembro fundadora en su ciudad natal de Oak Ridge, Carolina del Norte, ha pasado de cinco niñas a casi 50, y cree que el cambio de nombre alentará a más niñas a unirse.
“Las niñas decían: ‘¿Puedes unirte a los Boy Scouts of America?’”, dijo Chipman, ahora estudiante universitaria de 20 años y asistente del jefe de exploración de su tropa.
El cambio de marca puede correr el riesgo de alienar a los partidarios que piensan que el cambio es innecesario, dijo David Aaker, vicepresidente de la firma nacional de marca y marketing Prophet.
Pero describió el cambio de marca de los Boy Scouts como inteligente, diciendo que inicia una nueva conversación sobre la organización sin ser tan drástico como para desviarse demasiado de su misión de exploración original.
