POR GONZALO SOLANO

QUITO, Ecuador (AP) — Los ecuatorianos votaron el domingo en un referéndum promocionado por el incipiente presidente del país como una forma de acabar con las bandas criminales detrás de una creciente ola de violencia.

Si bien los resultados oficiales tardaron en contarse, una encuesta a pie de urna dijo que los ecuatorianos votaron abrumadoramente «sí» a las nueve preguntas centradas en reforzar las medidas de seguridad.

Rechazaron sólo dos propuestas centradas en medidas económicas más controvertidas, indicó la encuesta.

Entre las medidas que aparentemente se encaminan a su aprobación se encuentran el llamado del presidente Daniel Noboa a desplegar el ejército en la lucha contra las pandillas, aliviar los obstáculos para la extradición de los criminales acusados ​​y alargar las penas de prisión para los narcotraficantes condenados.

Si las autoridades electorales confirman las proyecciones de las encuestas a pie de urna, sería una victoria contundente y una señal de apoyo a Noboa.

Ecuador fue tradicionalmente uno de los países más pacíficos de América del Sur, pero en los últimos años se ha visto sacudido por una ola de violencia, en gran parte procedente de la vecina Colombia, el mayor productor de cocaína del mundo.

El año pasado, la tasa de homicidios del país se disparó a 40 muertes por cada 100.000 habitantes, una de las más altas de la región.