POR NICOLE WINFIELD
ROMA (AP) — Recuperándose de un episodio invernal de problemas respiratorios, el Papa Francisco encabezó a unas 60.000 personas en las celebraciones de Pascua el domingo e hizo un enérgico llamado a un alto el fuego en Gaza y un intercambio de prisioneros entre Rusia y Ucrania.
Francisco presidió la misa del Domingo de Pascua en una plaza de San Pedro adornada con flores y luego pronunció una sentida oración por la paz en su resumen anual de las crisis globales.
Mientras tanto, dio varias vueltas alrededor de la plaza en su papamóvil, saludando a los simpatizantes.
“La paz nunca se logra con armas, sino con las manos extendidas y el corazón abierto”, dijo Francisco desde la logia que domina la plaza, ante el aplauso de la multitud azotada por el viento.
Francisco se mostró en buena forma, a pesar de haber celebrado apenas unas horas antes la Vigilia Pascual nocturna de dos horas y media.
El pontífice, a quien le extirparon parte de un pulmón cuando era joven, ha estado luchando contra problemas respiratorios durante todo el invierno y su participación plena en los servicios de Pascua no estaba del todo garantizada, especialmente después de que se saltó la tradicional procesión del Viernes Santo.
El Vaticano dijo que unas 60.000 personas asistieron a la misa, y más personas llenaron el bulevar Via della Conciliazione que conduce a la plaza.
Al comienzo del servicio, una ráfaga de viento derribó un gran icono religioso que se encontraba en el altar, a pocos metros del Papa; Los ujieres rápidamente lo enderezaron.
La Misa de Pascua es una de las fechas más importantes del calendario litúrgico y celebra lo que los fieles creen que fue la resurrección de Jesús después de su crucifixión.
La misa precede a la bendición “Urbi et Orbi” (a la ciudad y al mundo), en la que el Papa tradicionalmente ofrece una larga lista de las amenazas que afligen a la humanidad.
Este año, Francisco dijo que sus pensamientos estaban particularmente dirigidos a la gente de Ucrania y Gaza y a todos aquellos que enfrentan la guerra, particularmente a los niños que, según dijo, habían «olvidado cómo sonreír».
“Al pedir respeto por los principios del derecho internacional, expreso mi esperanza de un intercambio general de todos los prisioneros entre Rusia y Ucrania: ¡todos por el bien de todos!” él dijo.
Pidió la liberación “pronta” de los prisioneros capturados en Israel el 7 de octubre, un alto el fuego inmediato en Gaza y acceso humanitario a los palestinos.
«No permitamos que las actuales hostilidades sigan teniendo graves repercusiones sobre la población civil, ahora al límite de su resistencia, y sobre todo sobre los niños», dijo en un discurso que también abordó la difícil situación de los haitianos los rohingya y las víctimas de la trata de personas.
Durante las últimas semanas, Francisco en general ha evitado pronunciar discursos largos para evitar la tensión en su respiración.
Abandonó su homilía del Domingo de Ramos la semana pasada y decidió en el último minuto quedarse en casa y no asistir a la procesión del Viernes Santo en el Coliseo.
