Carretera clave del norte de California cerrada mientras continúa nevando en Sierra Nevada.
POR BROOKE HESS Y CHRISTOPHER WEBER
TRUCKEE, California (AP) — Una carretera importante fue cerrada y las estaciones de esquí cerraron el domingo mientras los efectos de una poderosa tormenta de nieve continuaban causando problemas en toda la Sierra Nevada, y los meteorólogos advirtieron que se avecinaban más nevadas intensas para el norte de California.
Secciones de la Interestatal 80 al oeste y al norte del lago Tahoe quedaron intransitables por la nieve acumulada en los carriles, sin estimación de reapertura, dijo la Patrulla de Caminos de California.
La oficina de CHP en South Lake Tahoe advirtió a los automovilistas que se requieren cadenas en las llantas para mejorar la tracción en las rutas a través de las montañas, donde cayeron más de 7 pies (2,1 metros) de nieve durante el fin de semana.
La advertencia en línea del domingo estuvo acompañada por una fotografía de un camión grande sin cadenas atrapado en condiciones de oscuridad en una carretera local.
“¡¡Tratando de eludir el control de la cadena, no, no, no!!” dijo la agencia en X, anteriormente Twitter. «Peligroso y poco inteligente».
Una advertencia de tormenta de nieve estuvo vigente hasta la medianoche para algunas áreas por encima de los 1.980 metros (6.500 pies), mientras que las elevaciones más bajas estaban bajo una advertencia de tormenta invernal con otros 60 centímetros (2 pies) de nieve posibles, dijo la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Sacramento. “¡Se desaconseja ALTAMENTE viajar a la montaña!” advirtió la oficina.
La tormenta de varios días provocó atascos de tráfico y cierres en la I-80 y muchas otras carreteras, cerró estaciones de esquí y dejó a miles de hogares y negocios sin electricidad.
El domingo por la tarde, Pacific Gas & Electric había restablecido la electricidad a todos menos a unos 6.000 clientes de California, mientras que NV Energy había reducido sus cortes a aproximadamente 1.000 hogares y negocios en toda la frontera estatal de Nevada.
Palisades Tahoe, el centro turístico más grande en el extremo norte del lago y sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960, fue una de varias montañas de esquí que cerraron la mayoría o todos los telesillas por segundo día consecutivo el domingo debido a la nieve, el viento y la baja visibilidad.
Palisades informó un total de 1,8 metros (6 pies) de nieve en tres días, y cayó más.
«Estaremos excavando en el futuro previsible», dijeron los funcionarios en el blog del resort.
Kevin Dupui, que vive en Truckee, justo al noroeste del lago Tahoe, dijo que su quitanieves se rompió, pero en realidad no importa porque de todos modos no hay ningún lugar donde poner toda la nieve. “Simplemente lo movemos”, dijo el domingo.
Dupui dijo que los residentes y turistas parecen estar prestando mayor atención a las advertencias de quedarse en casa. «Las carreteras no han sido tan seguras, por lo que realmente no queremos que la gente conduzca por ahí», dijo.
Otra residente de Truckee, Jenelle Potvin, dijo que al principio algunos lugareños cínicos pensaron que “había demasiada exageración” sobre la tormenta que se avecinaba. Pero entonces la nieve implacable comenzó el viernes por la noche.
“Definitivamente fue una tormenta de nieve. Y ayer nos despertamos con mucha nieve y nunca amainó”, dijo Potvin el domingo. Sus vecinos andaban en motos de nieve y practicaban esquí de fondo en las calles. «Pero sí, pasamos de 0 a 100 bastante rápido».
En la Sierra sur, la zona de esquí de Mammoth Mountain estuvo cerrada el domingo debido a que vientos de hasta 113 km/h (70 mph) dificultaron que las patrullas de esquí completaran la mitigación de avalanchas, dijo el centro turístico.
Más de 3 pies (casi 1 metro) de nieve cayeron en tres días, y hay más en camino.
El meteorólogo del servicio meteorológico William Churchill calificó el sábado la tormenta como una «ventisca extrema» para Sierra Nevada, pero dijo que no esperaba que se batieran récords.
La tormenta comenzó a azotar la región el jueves. Una advertencia de tormenta de nieve generalizada hasta el domingo por la mañana cubrió un tramo de 480 kilómetros (300 millas) de montañas.
Se pronosticó una segunda tormenta más débil que traería lluvia y nieve adicionales entre el lunes y el miércoles, dijeron los meteorólogos.
Las autoridades de California cerraron el viernes 160 kilómetros (100 millas) de la I-80, la ruta principal entre Reno y Sacramento, debido a “giros, fuertes vientos y baja visibilidad”.
No hubo una estimación de cuándo se reabriría la autopista desde la frontera entre California y Nevada al oeste de Reno hasta cerca de Emigrant Gap, California.
Rudy Islas pasó unos 40 minutos sacando su auto antes de ir a trabajar a una cafetería en Truckee el domingo por la mañana. Ni él ni sus clientes se sintieron desconcertados por la nieve, dijo.
«Para ser honesto, si eres local, no es gran cosa», dijo. «Creo que mucha gente está acostumbrada a la nieve y se prepara para ella».
