Aumentan tensiones regionales.
POR QASSIM ABDUL-ZAHRA Y ABBY SEWELL
BAGDAD (AP) — Un ataque aéreo contra el cuartel general de apoyo logístico de una milicia respaldada por Irán en el centro de Bagdad mató el jueves a un comandante de alto rango de la milicia, dijeron funcionarios de la milicia.
El ataque del jueves se produce en medio de crecientes tensiones regionales alimentadas por la guerra entre Israel y Hamas y el temor de que pueda extenderse a los países vecinos. También coincide con una presión de funcionarios iraquíes para que las fuerzas de la coalición encabezada por Estados Unidos abandonen el país.
La Fuerza de Movilización Popular -una coalición de milicias que nominalmente está bajo el control del ejército iraquí- anunció en un comunicado que su jefe adjunto de operaciones en Bagdad, Mushtaq Taleb al-Saidi, o «Abu Taqwa», había sido asesinado «como resultado de la brutal agresión estadounidense”.
No quedó claro de inmediato quién había llevado a cabo la huelga.
El portavoz militar iraquí Yehia Rasool dijo en un comunicado que el ejército iraquí “responsabiliza a las Fuerzas de la Coalición Internacional por este ataque no provocado contra un cuerpo de seguridad iraquí que opera de acuerdo con los poderes que le otorga el Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas”. «
Los funcionarios del ejército y la embajada de Estados Unidos en Bagdad no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
La misión principal de la coalición liderada por Estados Unidos es luchar contra el grupo militante Estado Islámico, que continúa llevando a cabo ataques periódicos en Irak a pesar de haber perdido su control sobre el territorio que una vez controló en 2017. Desde entonces, la coalición ha pasado de una función de combate a una misión de asesoramiento y entrenamiento.
Las PMF, un grupo de milicias principalmente chiítas respaldadas por Irán, también fueron clave en la lucha contra el grupo extremista sunita después de que invadió gran parte de Irak en 2014. Las PMF están oficialmente bajo el mando del ejército iraquí, pero en la práctica Las milicias operan de forma independiente.
El ataque del jueves mató a dos personas e hirió a cinco, según dos oficiales de la milicia que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar en público.
Uno de los funcionarios dijo que al-Saidi estaba conduciendo hacia el garaje del cuartel general afiliado a la milicia de al-Nujaba, uno de los miembros de las PMF, junto con otro oficial de la milicia cuando el automóvil fue impactado, matando a ambos.
Se desplegaron fuertes medidas de seguridad alrededor del lugar del ataque en la calle Palestina de Bagdad, y a los periodistas de Associated Press no se les permitió acercarse al área objetivo. Se podían ver aviones de guerra iraquíes sobrevolando.
Desde el estallido de la guerra entre Israel y Hamas el 7 de octubre, un grupo de milicias respaldadas por Irán que se autodenomina Resistencia Islámica en Irak ha llevado a cabo más de 100 ataques contra bases que albergan a tropas estadounidenses en Irak y Siria.
El grupo ha dicho que los ataques son una represalia por el apoyo de Washington a Israel en la guerra contra Hamás que ha matado a más de 20.000 personas en Gaza, y que su objetivo es expulsar a las fuerzas estadounidenses de Irak.
Es probable que la huelga del jueves aumente los pedidos de salida de Estados Unidos.
La semana pasada, el primer ministro iraquí, Mohammed Shia al-Sudani, que llegó al poder con el respaldo de facciones políticas vinculadas a Irán pero que también ha intentado mantener buenas relaciones con Estados Unidos, dijo que su gobierno «está procediendo a poner fin a la presencia de las fuerzas de la coalición internacional”.
El ataque también se produce dos días después de que un presunto ataque con aviones no tripulados israelíes en los suburbios de Beirut matara al líder adjunto de Hamás, Saleh Arouri.
Cuando se le preguntó si Israel estuvo involucrado en el ataque del jueves en Bagdad, un portavoz militar israelí declinó hacer comentarios.