POR NAJIB JOBAIN Y SAMY MAGDY
RAFAH, Franja de Gaza (AP) — Gaza se vio sumida en otro apagón de comunicaciones el miércoles, con servicios telefónicos y de Internet cortados durante varias horas mientras las tropas israelíes luchaban contra militantes de Hamas.
Mientras tanto, decenas de titulares de pasaportes extranjeros se agolparon en un cruce fronterizo antes de lo que podría ser la primera salida de este tipo del asediado enclave palestino.
Las comunicaciones comenzaron a restablecerse más tarde ese mismo día, pero las agencias de ayuda advirtieron que tales apagones perturban gravemente su trabajo en una situación ya de por sí terrible.
Los ataques aéreos diarios han desplazado a más de la mitad de la población y los suministros básicos se están agotando. El martes, un bombardeo israelí arrasó edificios de apartamentos en un campo de refugiados cerca de la ciudad de Gaza, matando a un número indeterminado de personas.
A nadie se le ha permitido salir de Gaza, excepto a cuatro rehenes liberados por Hamás , desde que Israel declaró un asedio total tras el sangriento ataque de los militantes el 7 de octubre en el sur de Israel.
Los desacuerdos entre Egipto, Israel y Hamás han impedido cualquier salida, incluso cuando cientos de personas se han reunido en el cruce de Rafah, el único que funciona actualmente, en diferentes momentos de las últimas semanas.
La autoridad palestina de cruce dijo que a más de 400 titulares de pasaportes extranjeros se les permitiría salir de Gaza hacia Egipto el miércoles, al igual que un pequeño número de heridos.
Egipto ha dicho que no aceptará una afluencia de refugiados palestinos por temor a que Israel no les permita regresar a Gaza después de la guerra .
Se podía ver a decenas de personas entrando al cruce de Rafah, mientras las ambulancias llegaban desde la otra dirección.
El Ministerio de Salud de Egipto dijo que más de 80 palestinos heridos serían llevados para recibir tratamiento y se instaló un hospital de campaña en una ciudad egipcia cerca del cruce.
Pero mientras unos cientos se preparaban para irse, el resto de los 2,3 millones de habitantes de Gaza se encontraron nuevamente aislados del mundo (y de unos de otros).
La empresa palestina de telecomunicaciones Paltel dijo que los servicios de Internet y telefonía móvil se estaban restableciendo gradualmente en Gaza tras una “interrupción total” que también informó el grupo de defensa del acceso a Internet NetBlocks.org.
Fue la segunda vez que los residentes quedaron aislados en gran medida después de que las comunicaciones se interrumpieran durante el fin de semana, cuando las tropas israelíes entraron en Gaza en mayor número.
El Comité Internacional de la Cruz Roja dijo que los cortes de comunicación interrumpen el trabajo de los socorristas y dificultan que los civiles busquen seguridad. “Incluso el acto de llamar a una ambulancia, que podría salvar vidas, se vuelve imposible”, afirmó Jessica Moussan, portavoz del CICR.
Más de 8.500 palestinos han muerto en la guerra, en su mayoría mujeres y menores, y más de 21.000 personas han resultado heridas, dijo el martes el Ministerio de Salud de Gaza , sin proporcionar un desglose entre civiles y combatientes.
La cifra no tiene precedentes en décadas de violencia palestino-israelí.
Más de 1.400 personas han muerto en el lado israelí, principalmente civiles muertos durante el ataque inicial de Hamás, una cifra también sin precedentes.
Los militantes palestinos también secuestraron a unas 240 personas durante su incursión y continuaron disparando cohetes contra Israel.
El ejército israelí confirmó el miércoles que nueve soldados murieron en combates en el norte de Gaza, lo que eleva a 11 el total de bajas militares desde el inicio de la operación terrestre.
El martes, los rescatistas cavaron frenéticamente entre los escombros de los edificios de apartamentos arrasados por los ataques aéreos israelíes en el campo de refugiados de Jabaliya, cerca de la ciudad de Gaza, sacando a hombres, mujeres y niños.
El director de un hospital cercano al que fueron atendidas las víctimas, el doctor Atef Al-Kahlot, dijo que cientos de personas resultaron heridas o muertas, pero aún no se conoce la cifra exacta.
Israel dijo que el ataque, que tuvo como objetivo al líder militar de Hamás, Ibrahim Biari, destruyó un centro de comando militante y una red de túneles subterráneos, y mató a decenas de otros combatientes.
El portavoz militar Jonathan Conricus dijo que Biari también había sido un planificador clave del ataque del 7 de octubre y que los edificios de apartamentos se derrumbaron sólo porque el complejo subterráneo de Hamas había sido destruido.
La versión de ninguna de las partes pudo confirmarse de forma independiente.
El ataque subrayó el aumento previsto de bajas en ambos lados a medida que las tropas israelíes avanzan hacia las afueras de la ciudad de Gaza y sus densos barrios residenciales.
Los funcionarios israelíes dicen que la infraestructura militar de Hamas, incluidos cientos de kilómetros (millas) de túneles subterráneos, se concentra en la ciudad, que albergaba a unas 650.000 personas antes de la guerra.
Israel ha sido vago acerca de sus operaciones en Gaza, pero los residentes y portavoces de los grupos militantes dicen que las tropas parecen estar tratando de tomar el control de las dos principales carreteras norte-sur.
Se estima que unos 800.000 palestinos han huido al sur desde la ciudad de Gaza y otras zonas del norte siguiendo las órdenes israelíes de evacuar, pero cientos de miles permanecen en el norte, incluidos muchos que se marcharon y luego regresaron porque Israel también está llevando a cabo ataques aéreos en el sur.
Gaza ha estado aislada desde el comienzo de la guerra, lo que ha provocado escasez de alimentos, agua, medicinas y combustible.
Israel ha permitido que los grupos de ayuda internacionales envíen más de 200 camiones con alimentos y medicinas desde Egipto durante los últimos 10 días, pero los trabajadores humanitarios dicen que no es suficiente.
Israel ha prohibido las importaciones de combustible, lo que ha provocado un apagón en el territorio que depende en gran medida de generadores para obtener electricidad.
Los hospitales han advertido que sus propios generadores podrían apagarse pronto, poniendo en riesgo a los pacientes que reciben soporte vital. Israel dice que no permitirá la entrada de combustible porque Hamás lo confiscaría para utilizarlo con fines militares.
Israel ha prometido aplastar la capacidad de Hamás para gobernar Gaza o amenazarla, al tiempo que ha dicho que no planea volver a ocupar el territorio, del que retiró soldados y colonos en 2005. Pero ha dicho poco sobre quién gobernaría Gaza después.
En un testimonio ante el Congreso el martes, el Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, sugirió que “en algún momento, lo que tendría más sentido es que una Autoridad Palestina eficaz y revitalizada tenga la responsabilidad de la gobernanza y, en última instancia, de la seguridad de Gaza”.
Hamás expulsó a las fuerzas de la autoridad de Gaza en una semana de intensos combates en 2007, dejándole un control limitado sobre partes de la Cisjordania ocupada por Israel.
El apoyo palestino al presidente Mahmoud Abbas se ha desplomado desde entonces , y muchos palestinos desestiman a la Autoridad Palestina como poco más que la fuerza policial de Israel porque ayuda a reprimir a Hamas y otros grupos militantes.
Mientras tanto, la guerra ha amenazado con provocar más enfrentamientos en otros frentes. Israel y el grupo militante libanés Hezbollah han intercambiado disparos diariamente a lo largo de la frontera, e Israel y Estados Unidos han atacado objetivos en Siria vinculados con Irán, que apoya a Hamas, Hezbollah y otros grupos armados en la región.
El contralmirante Daniel Hagari, portavoz militar, dijo que las fuerzas israelíes “interceptaron una amenaza” durante la noche al sur de la ciudad más meridional de Eilat que no representaba ningún riesgo para los israelíes y no entró en el espacio aéreo israelí, sin dar más detalles.
Un día antes, el ejército dijo que derribó lo que parecía ser un dron cerca de Eilat e interceptó un misil sobre el Mar Rojo. Los rebeldes hutíes en Yemen, respaldados por Irán, reivindicaron los ataques.
