Por MARK SHERMAN
La Corte Suprema preservó el jueves el sistema que da preferencia a las familias nativas americanas en los procedimientos de adopción y cuidado temporal de niños nativos, rechazando un amplio ataque de los estados liderados por republicanos y las familias blancas que argumentaron que se basa en la raza.
El tribunal dejó vigente la Ley de Bienestar Infantil Indígena de 1978 , que se promulgó para abordar las preocupaciones de que los niños nativos estaban siendo separados de sus familias y, con demasiada frecuencia, colocados en hogares no nativos.
Los líderes tribales han respaldado la ley como un medio para preservar sus familias, tradiciones y culturas.
Los «problemas son complicados», escribió la jueza Amy Coney Barrett para una mayoría de siete jueces, pero «la conclusión es que rechazamos todos los desafíos de los peticionarios al estatuto».
Los jueces Samuel Alito y Clarence Thomas disintieron.
El Congreso aprobó la ley en respuesta a la tasa alarmante en la que los niños nativos americanos y nativos de Alaska fueron sacados de sus hogares por agencias públicas y privadas.
La ley requiere que los estados notifiquen a las tribus y busquen la colocación con la familia extendida del niño, miembros de la tribu del niño u otras familias nativas americanas.
Tres familias blancas, el estado de Texas y un pequeño número de otros estados afirman que la ley se basa en la raza y es inconstitucional según la cláusula de protección igualitaria.
También sostienen que antepone los intereses de las tribus a los de los niños e indebidamente otorga al gobierno federal demasiado poder sobre las adopciones y los lugares de acogida, áreas que normalmente están bajo control estatal.
Los principales demandantes en el caso de la Corte Suprema, Chad y Jennifer Brackeen de Fort Worth, Texas, adoptaron a un niño nativo americano después de una prolongada lucha legal con la Nación Navajo, una de las dos tribus nativas americanas más grandes, con sede en el suroeste.
Los Brackeen están tratando de adoptar a la media hermana del niño, ahora de 4 años, que ha vivido con ellos desde la infancia. La Nación Navajo se ha opuesto a esa adopción.
Más de las tres cuartas partes de las 574 tribus reconocidas a nivel federal en el país y casi dos docenas de fiscales generales estatales de todo el espectro político habían pedido al tribunal superior que defendiera la ley.
Todos los niños que han estado involucrados en el caso actual en algún momento están inscritos o podrían estar inscritos como Navajo, Cherokee, White Earth Band of Ojibwe e Ysleta del Sur Pueblo. Algunas de las adopciones se han finalizado, mientras que otras aún están siendo impugnadas.
El tribunal superior se había ocupado dos veces de casos sobre la Ley de Bienestar Infantil Indígena antes, en 1989 y en 2013, que han suscitado una inmensa emoción.
Antes de que se promulgara la Ley de Bienestar del Niño Indígena, entre el 25% y el 35% de los niños nativos americanos eran sacados de sus hogares y colocados con familias adoptivas, en hogares de guarda o en instituciones.
La mayoría fueron colocados con familias blancas o en internados en un intento de asimilarlos.AP
