Por JOHN LEICESTER
PARÍS (AP) — Mientras los transeúntes pedían ayuda a gritos, un hombre apuñaló con un cuchillo a cuatro niños pequeños en un parque junto a un lago en los Alpes franceses el jueves y agredió repetidamente al menos a uno en un cochecito. Los niños de entre 22 meses y 3 años sufrieron heridas que amenazan sus vidas y dos adultos también resultaron heridos, dijeron las autoridades.
Un sospechoso, identificado por la policía como un sirio de 31 años, fue detenido en relación con el horrible ataque en la ciudad alpina y lacustre de Annecy. La primera ministra francesa, Elisabeth Borne, dijo que tenía estatus de refugiado en Suecia.
Un fiscal que dirige la investigación dijo que se desconocían los motivos del hombre, pero que no parecían estar relacionados con el terrorismo.
La impotencia de las jóvenes víctimas y el salvajismo del ataque enfermó a Francia.
La fiscal principal, Line Bonnet-Mathis, dijo que los cuatro niños sufrieron heridas de arma blanca que amenazaron sus vidas. El menor tiene 22 meses, dos tienen 2 años y el mayor 3, dijo. Dos de ellos eran turistas, dijo.
Una de las jóvenes víctimas es británica, dijeron el fiscal y las autoridades británicas. Hubo confusión sobre la nacionalidad del otro niño que no era de Francia. Bonnet-Mathis dijo que el niño era holandés, pero la canciller de Alemania dijo que uno de los niños víctimas era alemán.
Un adulto también sufrió heridas de cuchillo y un segundo adulto resultó herido con el cuchillo del atacante y luego con un disparo de la policía mientras realizaban el arresto, dijo Bonnet-Mathis.
El video que parece mostrar el ataque dentro y alrededor de un parque de juegos para niños fue publicado en las redes sociales. Las imágenes mostraban a un hombre con gafas oscuras y un pañuelo azul cubriendo su cabeza blandiendo un cuchillo, mientras la gente gritaba pidiendo ayuda.
El hombre pareció gritar “en el nombre de Jesucristo” mientras agitaba su cuchillo en el aire, mientras que las personas cercanas gritaban: “¡Policía! ¡Policía!»
Cortó a un hombre que cargaba mochilas que trató de acercarse a él. Dentro del parque de juegos cerrado, una mujer en pánico empujó frenéticamente un cochecito mientras el atacante se acercaba, gritando “¡Ayuda! ¡Ayuda!» y embistiendo el cochecito contra las barreras alrededor del sitio en su terror.
Trató de defenderse del atacante, pero no pudo evitar que se inclinara sobre la carriola y apuñalara hacia abajo repetidamente. Después, el hombre caminó casi casualmente fuera del parque, saliendo por una puerta, con el hombre que llevaba dos mochilas todavía persiguiéndolo.
El presidente francés, Emmanuel Macron, describió el asalto como un “ataque de absoluta cobardía”. De las víctimas dijo que “los niños y un adulto están entre la vida y la muerte”.
“La nación está en estado de shock”, tuiteó Macron.
Un testigo que habló con la emisora francesa BFMTV dijo que vio al atacante saltar sobre un anciano y apuñalarlo repetidamente. El testigo dijo que le gritó a la policía que actuara.
“Grité, les grité que intervinieran”, dijo.
Un vendedor de helados que trabaja en el parque junto al agua dijo que había visto al atacante allí varios días antes, mirando el lago rodeado de montañas.
Eleanor Vincent, una autora estadounidense que está de vacaciones en Annecy, dijo a The Associated Press su sorpresa al ver un helicóptero de emergencia descendiendo al pintoresco parque.
“Tan pronto como escuché las sirenas y vi a la policía corriendo, supe que algo horrible estaba pasando. Estoy en shock. Es un parque donde llevan a los niños a caminar”, dijo Vincent.
Las multitudes permanecieron en «absoluto silencio», estupefactas mientras se desarrollaba la tragedia, dijo.
“Como padre que ha perdido a un hijo, sé lo que estos padres están experimentando. Es un horror increíble”, agregó Vincent.
En París, los legisladores interrumpieron un debate para guardar un minuto de silencio por las víctimas.
El presidente de la asamblea, Yaël Braun-Pivet, dijo: “Hay algunos niños muy pequeños que están en estado crítico, y los invito a respetar un minuto de silencio por ellos, por sus familias, y para que, esperamos, las consecuencias de este gravísimo atentado no entristezcan a la nación”.
