Se estancan las conversaciones de alto el fuego.
POR SAMY MAGDY, ABBY SEWELL, AAMER MADHANI Y ELLEN KNICKMEYER
WASHINGTON (AP) — El ejército estadounidense se desplegará para establecer un puerto temporal frente a la costa de Gaza, dijo el jueves la administración Biden, uniéndose a una iniciativa internacional para abrir una ruta marítima que entregue alimentos y otra ayuda a los desesperados civiles palestinos aislados por la guerra entre Hamás e Israel y las restricciones israelíes al acceso humanitario por tierra.
El anuncio, que indica una mayor participación de Estados Unidos en la guerra y la escalada de tensiones y combates en la región, se produce cuando el presidente Joe Biden se ve presionado para actuar con más fuerza para aliviar lo que la ONU dice que son condiciones cercanas a la hambruna para muchos de los 2,3 millones de habitantes de Gaza. .
También muestra a la administración recurriendo a una solución inusual después de meses de apelar a Israel, el aliado cercano de Estados Unidos y principal receptor de ayuda militar, para que intensifique el acceso y la protección de los camiones que transportan bienes humanitarios para Gaza.
Mientras tanto, las esperanzas de alcanzar un alto el fuego antes del mes sagrado musulmán del Ramadán, que comienza en los próximos días, parecían haberse estancado el jueves.
Hamás dijo que su delegación había abandonado El Cairo, donde se estaban celebrando conversaciones. El esquema para el alto el fuego incluiría una amplia inyección de ayuda a Gaza.
La creciente crisis humanitaria en Gaza durante cinco meses de guerra y el estricto control israelí de los camiones de ayuda han dejado a prácticamente toda la población desesperadamente escasa de alimentos, dice la ONU.
Los trabajadores médicos en el norte de Gaza informaron la semana pasada de 15 niños muertos de hambre allí y dijeron que otros seis niños estaban al borde.
En una reunión para presionar al embajador de Israel, Michael Herzog, para que proporcione acceso y seguridad a más camiones de ayuda, la directora de desarrollo internacional de Estados Unidos, Samantha Power, advirtió que la bloqueada Gaza «enfrentaba un riesgo real de hambruna», dijo su oficina el jueves.
Israel acusa a Hamas de apoderarse de algunas entregas de ayuda.
Los funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato para obtener una vista previa del anuncio de Biden antes de su discurso sobre el Estado de la Unión, dijeron que la operación planificada no requerirá tropas estadounidenses en el terreno para construir el muelle que permitirá más envíos de alimentos y medicinas y otros artículos esenciales desde un puerto en el país insular mediterráneo de Chipre.
Dieron algunos otros detalles inmediatos, incluyendo cuántas tropas estadounidenses participarían.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que probablemente pasarían semanas antes de que el muelle estuviera operativo.
Una de las opciones que se están considerando es que los militares proporcionen un muelle flotante llamado JLOTS, o Joint Logistics-Over-the-Shore, dijo otro funcionario estadounidense bajo condición de anonimato para discutir las opciones antes de que se tome una decisión.
El gran muelle flotante permite entregar suministros sin tener un puerto fijo, aliviando la necesidad de tener tropas en un muelle en tierra. Los barcos pueden navegar hasta el muelle, que está asegurado con anclas, y atracar allí.
El portavoz del Departamento de Defensa, mayor general Pat Ryder, dijo en un comunicado el jueves que funcionarios estadounidenses y socios internacionales estaban analizando opciones, incluido el uso de empresas comerciales y contratistas para ayudar en la entrega.
Funcionarios de Estados Unidos, Europa, Israel y Medio Oriente ya han estado inmersos en discusiones y preparativos sobre la posibilidad de abrir una ruta marítima.
El presidente chipriota, Nikos Christodoulides, ofreció en noviembre el uso del puerto de su país en Larnaca para entregas de ayuda al enclave palestino, un viaje de 370 kilómetros (230 millas) desde Chipre.
La jefa de la Comisión de la Unión Europea, Ursula von der Leyen, tenía previsto visitar Larnaca el viernes para inspeccionar las instalaciones.
Chipre invitó desde el principio a las autoridades de Israel, Estados Unidos y otros países europeos a unirse a los agentes chipriotas para examinar todos los envíos para que Hamás no pudiera utilizar nada contra Israel.
Los grupos de ayuda han dicho que sus esfuerzos por entregar suministros desesperadamente necesarios a Gaza se han visto gravemente obstaculizados debido a la dificultad de coordinar con el ejército israelí, las hostilidades en curso y la ruptura del orden público. Es aún más difícil llevar ayuda al norte aislado.
Los Emiratos Árabes Unidos también dicen que están trabajando con sus socios, incluido el chef y humanitario José Andrés y su World Central Kitchen, para iniciar las entregas por mar y están ultimando los detalles y los plazos.
Si bien las rutas terrestres podrían ser la forma más eficiente de llevar ayuda a Gaza, dijo uno de los altos funcionarios de la administración estadounidense, Biden ha ordenado que “no esperemos a que los israelíes” reciban más ayuda humanitaria y más rápidamente.
Sigrid Kaag, coordinadora senior de ayuda humanitaria y reconstrucción de la ONU para Gaza, dijo a los periodistas el jueves por la noche, después de informar al Consejo de Seguridad de la ONU a puerta cerrada, que las entregas aéreas y marítimas no pueden sustituir la expansión y diversificación de las rutas de suministro en tierra, que sigue siendo “la solución óptima”.
La última medida de la administración Biden aporta una capa más a la extraordinaria dinámica que ha surgido cuando Estados Unidos ha tenido que sortear a Israel, su principal aliado en Medio Oriente, y encontrar formas de llevar ayuda a Gaza, incluso mediante lanzamientos aéreos que comenzaron la semana pasada.
Biden ha sido un socio crucial en la ofensiva militar del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, tras los ataques de Hamás del 7 de octubre en Israel. Eso incluye proporcionar bombas y otras armas a Israel y defenderse de los esfuerzos por censurar a Israel en las Naciones Unidas por las crecientes muertes entre los civiles de Gaza.
Pero los funcionarios de la administración se han sentido frustrados con Netanyahu por parecer ignorar gran parte de la presión de Estados Unidos para que Israel haga más para reducir las muertes civiles y permitir la entrada de ayuda humanitaria.
El Programa Mundial de Alimentos dice que un promedio de 99 camiones de ayuda por día entraron a Gaza en febrero, una quinta parte de lo que se necesita.
“Ésta es una solución alternativa costosa e ineficiente a un problema que tiene otras soluciones disponibles”, dijo Brian Finucane, ex funcionario del Departamento de Estado que ahora trabaja en el International Crisis Group, sobre el anuncio de Estados Unidos sobre un puerto temporal y una ruta marítima en tiempos de guerra.
“Es otro síntoma de la patología del enfoque general de la guerra en Gaza… que es que la administración Biden no está dispuesta a utilizar la influencia estadounidense ni unilateral ni multilateralmente” para tratar de influir en la conducción de la guerra por parte de Netanyahu, dijo Finucane.
La presión sobre la administración Biden aumentó la semana pasada después de que funcionarios de salud de Gaza informaran que más de 100 personas habían muerto en un intento de entrega de ayuda al aislado norte.
Israel dijo que sus fuerzas dispararon tiros de advertencia cuando miembros de la multitud comenzaron a avanzar hacia ellos. Testigos y trabajadores médicos dijeron a The Associated Press que la mayoría de los heridos recibieron disparos cuando las fuerzas israelíes dispararon contra la multitud de personas hambrientas.
Los mediadores internacionales esperaban aliviar parte de la crisis inmediata con un alto el fuego de seis semanas, lo que habría permitido a Hamás liberar a algunos de los rehenes israelíes que mantiene, a Israel liberar a algunos prisioneros palestinos y a los grupos de ayuda se les habría dado acceso para obtener un gran afluencia de asistencia a Gaza.
Se cree que los militantes palestinos tienen alrededor de 100 rehenes y los restos de otros 30 capturados durante el ataque de Hamás del 7 de octubre .
Funcionarios egipcios dijeron que Hamas aceptó los términos principales de dicho acuerdo como una primera etapa, pero quiere compromisos que conduzcan a un eventual alto el fuego más permanente . Dicen que Israel quiere limitar las negociaciones al acuerdo más limitado.
Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir las negociaciones con los medios. Ambos funcionarios dijeron que los mediadores todavía están presionando a las dos partes para que suavicen sus posiciones.
El portavoz de Hamás, Jihad Taha, dijo que Israel “se niega a comprometerse y dar garantías con respecto al alto el fuego, el regreso de los desplazados y la retirada de las zonas de su incursión”. Pero dijo que las conversaciones aún estaban en curso y se reanudarían la próxima semana. No hubo comentarios inmediatos de Israel.
Los mediadores habían considerado el Ramadán, que se espera que comience el domingo, como una fecha límite informal para llegar a un acuerdo porque el mes de ayuno desde el amanecer hasta el anochecer a menudo ve violencia entre israelíes y palestinos vinculados al acceso a un importante lugar sagrado de Jerusalén.
La guerra ya tiene en vilo a toda la región , con grupos respaldados por Irán intercambiando disparos con Israel y Estados Unidos.
Netanyahu ha descartado públicamente las demandas de Hamás de poner fin a la guerra, diciendo que Israel tiene la intención de reanudar la ofensiva después de cualquier alto el fuego, expandirla a la populosa ciudad sureña de Rafah y continuar la batalla hasta la «victoria total». Ha dicho que la presión militar ayudará a lograr la liberación de los rehenes.
