Por Evelyn Musambi
NAIROBI, Kenia (AP) — Dieciocho personas resultaron heridas durante una estampida en un estadio de fútbol durante el funeral de estado el viernes por el ex primer ministro de Kenia Raila Odinga, el reformador democrático que murió esta semana en India a los 80 años.
Los kenianos habían salido en gran número a llorar a Odinga desde su muerte el miércoles, lo que refleja la enorme influencia que el respetado estadista tuvo en la vida política del país del este de África.
Se produjo una estampida en el estadio de la capital, Nairobi, mientras el público veía su cuerpo tras el servicio. La Cruz Roja Keniana declaró que el incidente «dejó a muchas personas con necesidad de atención urgente».
Una fuente del principal hospital de referencia del país indicó que habían recibido a 18 heridos.
Miles de personas llenaron el estadio donde el ataúd de Odinga fue cubierto con la bandera nacional durante un servicio religioso de la Iglesia Anglicana.
Cantaron cánticos y alzaron retratos de Odinga, mientras algunos portaban ramitas, símbolo de paz y unidad en la tradición keniana.
Hubo fuertes medidas de seguridad en el estadio después de que tres personas murieran durante la ceremonia pública del jueves mientras la policía intentaba controlar a una gran multitud en otro estadio.
Al menos 10 personas resultaron heridas en el evento del jueves después de que la policía disparó balas reales y gases lacrimógenos contra una multitud que intentaba llegar a un pabellón donde estaba colocado el ataúd.
Un estadista honorable
Odinga se presentó como candidato a la presidencia de Kenia cinco veces durante tres décadas y, aunque nunca logró convertirse en presidente, es venerado por una vida de activismo que ayudó a convertir a Kenia en una vibrante democracia multipartidaria.
El cuerpo de Odinga fue velado en el Parlamento el viernes por la mañana antes del funeral, un honor reservado sólo para el presidente y los ex presidentes.
El presidente William Ruto dijo que Odinga merecía el honor por haber sido legislador durante 15 años y agregó que jugó «un papel fundamental en la formulación de algunas de las leyes más importantes en la historia de nuestra República».
Ruto hizo campaña por Odinga en 2007, unas elecciones controvertidas que se vieron empañadas por la violencia. Ambos fueron rivales en elecciones posteriores, incluida la más reciente de 2022.
Los dos líderes firmaron un acuerdo este año después de meses de protestas antigubernamentales, y el pacto vio a miembros del partido de oposición nombrados para puestos en el gabinete.
El viernes, Ruto dirigió a los dolientes para cantar la canción favorita de Odinga, “Jamaica Farewell” de Harry Belafonte, y dijo que Odinga lo ayudó a estabilizar la nación a principios de año.
“Siempre que la nación necesitó que él se elevara por encima de sí mismo, él siempre lo hizo sin reservas”, dijo.
David Kodia, el obispo anglicano que presidió el servicio, instó a los líderes presentes a ser altruistas como Odinga y a rechazar la corrupción. Odinga era miembro practicante de la iglesia.
El analista político Herman Manyora dijo a The Associated Press que el amor demostrado por tantos dolientes era un reflejo de su trabajo por la democracia.
«No se puede encontrar a un hombre más dispuesto a sacrificarlo todo por el bien de su pueblo», dijo Manyora, quien trabaja en la Universidad de Nairobi.
La familia de Odinga rinde homenaje
Entre los dolientes se encontraban la esposa de Odinga, Ida, sus hijas Winnie y Rosemary y su hijo Raila Odinga Junior.
Ida instó a los kenianos a un duelo pacífico y dijo que su esposo odiaba la deshonestidad y la avaricia. Winnie, quien lo acompañaba en la India, dirigió a los dolientes en un cántico en luo, la lengua local.
Dijo que su padre murió «fuerte, con dignidad y orgullo» después de que alargara su caminata matutina, en lugar de sus habituales dos a cinco vueltas por el hospital donde recibía atención.
Su hijo Junior, que llevaba el sombrero de cuentas de su padre y un espantamoscas, dijo que cuidaría de la familia como el único hijo sobreviviente.
Los kenianos tendrán el sábado una nueva oportunidad de ver el cuerpo de Odinga en la ciudad occidental de Kisumu, cerca de su hogar rural en Bondo, donde será enterrado el domingo.
Su familia afirmó que había solicitado ser enterrado rápidamente, idealmente en 72 horas, algo inusual para líderes populares en este país del este de África.
