Por IVELISSE RIVERA y THE ASSOCIATED PRESS
SAN JUAN, Puerto Rico (AP) — Erin se debilitó el domingo a huracán categoría 3, y sus bandas exteriores azotaron las Islas Vírgenes y Puerto Rico, mientras los meteorólogos advirtieron de un creciente riesgo de oleaje y corrientes de resaca potencialmente mortales a lo largo de la costa este de Estados Unidos durante la semana debido a lo que se espera que se convierta en un huracán muy grande.
Aunque los vientos máximos de Erin disminuyeron el domingo, su tamaño general siguió aumentando a medida que los meteorólogos emitían alertas de tormenta tropical para las Islas Turcas y Caicos y el sureste de las Bahamas.
Las bandas exteriores del huracán azotaron partes de Puerto Rico y las Islas Vírgenes con fuertes lluvias y vientos de tormenta tropical durante el día.
No se esperaba que la tormenta impactara directamente la costa este de Estados Unidos, pero al duplicar o triplicar su tamaño, sus impactos amenazaron los Outer Banks de Carolina del Norte, el estrecho y bajo tramo de islas barrera frente al continente que se adentra en el Atlántico, dijeron los funcionarios de emergencia del condado de Dare al declarar el estado de emergencia.
Se ordenó la evacuación de la isla Hatteras a partir del lunes. Varios días de fuerte oleaje, vientos y olas fuertes podrían arrasar partes de la Carretera 12 de Carolina del Norte, que bordea las islas barrera, un popular destino vacacional, según informó el Servicio Meteorológico Nacional.
Se pronostica que el centro de la tormenta permanecerá al menos a 200 millas (320 kilómetros) de los Outer Banks, pero también traerá mareas de resaca a lo largo de toda la costa este, dijeron las autoridades.
Bermudas podrían tener condiciones similares, ya que se pronostica que Erin girará hacia el norte y luego hacia el noreste, dijeron los meteorólogos.
Erin, el primer huracán del Atlántico de 2025, alcanzó la peligrosa categoría 5 el sábado, con vientos máximos de 260 km/h (160 mph) antes de debilitarse. Los vientos máximos sostenidos de la tormenta alcanzaron los 205 km/h (125 mph) el domingo por la tarde, según el Centro Nacional de Huracanes de Miami.
Los vientos disminuyeron a medida que la tormenta experimentaba cambios internos. Se espera que Erin se mantenga potente durante los próximos días y que se fortalezca ligeramente durante las próximas 48 horas a medida que crece, según informaron los meteorólogos el domingo por la tarde.
“Se trata de un huracán de gran magnitud. Su intensidad fluctúa. Es un huracán peligroso en cualquier caso”, declaró Richard Pasch, del Centro Nacional de Huracanes.
El centro de Erin se encontraba a unos 500 kilómetros (310 millas) al noroeste de San Juan, Puerto Rico, y a 245 kilómetros (155 millas) al este-noreste de la Isla Gran Turca, desplazándose en dirección oeste-noroeste a 20 km/h (13 mph). Según la trayectoria pronosticada, se esperaba que el núcleo de Erin pasara al este y noreste de las Islas Turcas y Caicos y el sureste de las Bahamas durante la noche y el lunes.
La lluvia y los vientos de las bandas externas de la tormenta dejaron a unos 147,000 clientes sin electricidad la mañana del domingo en Puerto Rico, según Luma Energy, empresa privada que gestiona la transmisión y distribución de energía en la isla. El mal tiempo provocó la cancelación de más de 20 vuelos, informaron las autoridades.
Los meteorólogos dijeron que también se esperaba que las marejadas afectaran partes de las Islas Vírgenes, Puerto Rico, La Española y las Islas Turcas y Caicos durante los próximos días.
La Guardia Costera permitió que todos los puertos de Puerto Rico y las Islas Vírgenes de Estados Unidos reabrieran el domingo a medida que disminuyen los vientos y las lluvias en el área.
Una alerta de tormenta tropical significa que se esperan condiciones de tormenta tropical en algún lugar dentro del área de alerta, y en este caso, dentro de las próximas 24 horas, según el centro de huracanes.
Se esperan fuertes lluvias en las Islas Vírgenes y Puerto Rico, con precipitaciones de entre 7,6 y 15 centímetros (3 y 6 pulgadas), y hasta 20 centímetros (8 pulgadas) en algunas zonas aisladas.
Los científicos han vinculado la rápida intensificación de los huracanes en el Atlántico con el cambio climático. El calentamiento global está provocando que la atmósfera retenga más vapor de agua y elevando las temperaturas oceánicas, y las aguas más cálidas alimentan a los huracanes para que desencadenen más lluvias y se fortalezcan con mayor rapidez.
