Por CHANNI ANAND y RIAZ KHAN
PESHAWAR, Pakistán (AP) — Las inundaciones repentinas provocadas por lluvias torrenciales han matado a más de 280 personas y dejado a muchas más desaparecidas en India y Pakistán en las últimas 24 horas, dijeron las autoridades el viernes, mientras los rescatistas ponían a salvo a unas 1.600 personas de dos distritos montañosos en los países vecinos.
En Pakistán, un helicóptero que transportaba suministros de ayuda a la región noroccidental de Bajaur afectada por las inundaciones se estrelló el viernes debido al mal tiempo, matando a las cinco personas a bordo, incluidos dos pilotos, según un comunicado del gobierno.
Los aguaceros repentinos e intensos sobre pequeñas áreas, conocidos como chaparrones, son cada vez más comunes en las regiones del Himalaya de la India y las zonas del norte de Pakistán , zonas propensas a inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra.
Los chaparrones pueden causar estragos al causar inundaciones y deslizamientos de tierra intensos, afectando a miles de personas en las regiones montañosas.
Los expertos dicen que los aguaceros han aumentado en los últimos años en parte debido al cambio climático , mientras que los daños causados por las tormentas también han aumentado debido al desarrollo no planificado en las regiones montañosas.
Los principales dirigentes de ambos países ofrecieron sus condolencias a las familias de las víctimas y aseguraron un rápido alivio.
Decenas de desaparecidos en una remota aldea del Himalaya
En Cachemira controlada por la India , los rescatistas buscaban personas desaparecidas el viernes en la remota aldea himalaya de Chositi después de que las inundaciones repentinas del día anterior dejaran al menos 60 personas muertas y al menos 80 desaparecidas, dijeron las autoridades.
Al menos 300 personas fueron rescatadas el jueves tras un fuerte aguacero que provocó inundaciones y deslizamientos de tierra, pero la operación se suspendió durante la noche. Las autoridades informaron que se creía que muchas personas desaparecidas habían sido arrastradas por las aguas.
Harvinder Singh, un residente local, se unió a los esfuerzos de rescate inmediatamente después del desastre y ayudó a recuperar 33 cuerpos de debajo del barro, dijo.
Al menos 50 personas gravemente heridas fueron atendidas en hospitales locales, muchas de ellas rescatadas de un arroyo lleno de lodo y escombros. El funcionario de gestión de desastres, Mohammed Irshad, advirtió que el número de desaparecidos podría aumentar.
Los meteorólogos pronostican más lluvias fuertes e inundaciones en la zona.
Chositi, en el distrito de Kishtwar, en Cachemira, es la última aldea accesible para vehículos motorizados en la ruta de la peregrinación hindú anual a un santuario montañoso a 3.000 metros de altitud. Las autoridades informaron que la peregrinación, que comenzó el 25 de julio y debía finalizar el 5 de septiembre, fue suspendida.
Las devastadoras inundaciones arrasaron la principal cocina comunitaria instalada para los peregrinos, así como decenas de vehículos y motocicletas. Más de 200 peregrinos se encontraban en la cocina en el momento de la inundación, que también dañó o arrasó muchas de las casas agrupadas en las laderas, según informaron las autoridades.
Sneha, quien solo dio su nombre, dijo que su esposo y una hija fueron arrastrados por la inundación que descendió de la montaña. Ambos comían en el comedor comunitario mientras ella y su hijo estaban cerca. La familia había venido para la peregrinación, dijo.
Fotos y videos en redes sociales muestran extensos daños, con enseres domésticos esparcidos junto a vehículos y casas dañadas en el pueblo. Las autoridades construyeron puentes improvisados el viernes para ayudar a los peregrinos varados a cruzar un canal de agua fangoso y utilizaron docenas de excavadoras para mover rocas, árboles arrancados, postes de electricidad y otros escombros.
Durante todo el viernes, las autoridades evacuaron a casi 4.000 peregrinos varados en varias partes de la zona boscosa, dijeron las autoridades.
El distrito de Kishtwar alberga múltiples proyectos de energía hidroeléctrica, que los expertos han advertido durante mucho tiempo que representan una amenaza para el frágil ecosistema de la región.
Cientos de turistas atrapados por las inundaciones en Pakistán
En el norte y noroeste de Pakistán, las inundaciones repentinas mataron al menos a 243 personas en las últimas 24 horas, incluidas 157 personas que murieron en el distrito de Buner, afectado por las inundaciones, en el noroeste de Pakistán el viernes.
Mohammad Suhail dijo a The Associated Press que decenas de personas seguían desaparecidas y que se estaban llevando a cabo operaciones de rescate.
Dijo que 78 cuerpos fueron recuperados de varias partes del distrito hasta el mediodía del viernes, y otros 79 fueron sacados de los escombros de casas derrumbadas y aldeas inundadas más tarde.
«El número de muertos podría aumentar ya que todavía estamos buscando a decenas de personas desaparecidas», dijo Suhail.
Decenas de personas resultaron heridas cuando el diluvio destruyó viviendas en aldeas de Buner, donde las autoridades declararon el estado de emergencia el viernes. Las ambulancias transportaron más de 100 cadáveres a hospitales, según un comunicado del gobierno.
El helicóptero que se estrelló el viernes estaba en una misión de socorro cuando cayó en el noroeste, dijo el ministro jefe provincial, Ali Amin Gandapur.
Al menos 35 personas seguían desaparecidas en estas zonas, según funcionarios locales.
Los rescatistas, con el apoyo de embarcaciones y helicópteros, trabajaron para llegar a los residentes varados. Decenas de aldeanos seguían desaparecidos y es probable que el número de muertos aumente, según declaró el administrador del gobierno de Buner, Kashif Qayyum.
Las últimas muertes elevan el número total de muertes relacionadas con la lluvia a 556 desde el 26 de junio, según la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres.
El jueves se reportaron muertes en diferentes partes de Pakistán. Bilal Faizi, portavoz del servicio provincial de emergencias de Khyber Pakhtunkhwa, indicó que los rescatistas trabajaron durante horas para rescatar a 1.300 turistas que quedaron atrapados por las inundaciones repentinas y los deslizamientos de tierra en el valle de Siran, en el distrito de Mansehra.
El primer ministro Shehbaz Sharif, en una reunión de emergencia, ordenó a la autoridad de gestión de desastres que garantice la evacuación de los turistas y de todos los afectados por las inundaciones.
La región de Gilgit-Baltistán se ha visto afectada por múltiples inundaciones desde julio, lo que ha provocado deslizamientos de tierra a lo largo de la carretera del Karakórum, una ruta comercial y turística clave que une Pakistán y China, y que es utilizada por turistas para viajar al pintoresco norte. La región alberga glaciares pintorescos que proporcionan el 75 % del agua almacenada de Pakistán .
Durante el verano, cuando las escuelas cierran durante más de dos meses, cientos de miles de personas viajan a destinos pintorescos del norte y noroeste de Pakistán.
Este año, a pesar de las reiteradas advertencias del gobierno sobre deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas, muchos siguieron visitando centros turísticos populares en las zonas inundadas.
Las autoridades informaron que los rescatistas habían evacuado a casi 2.000 turistas de las regiones afectadas por la lluvia y las inundaciones a lugares más seguros en las últimas 24 horas.
La agencia de gestión de desastres de Pakistán ha emitido nuevas alertas por inundaciones en lagos glaciares en el norte, advirtiendo a los viajeros que eviten las áreas afectadas.
Un estudio publicado esta semana por World Weather Attribution, una red internacional de científicos, reveló que las precipitaciones en Pakistán del 24 de junio al 23 de julio fueron entre un 10 % y un 15 % más intensas debido al calentamiento global.
En 2022, la peor temporada de monzones registrada en el país cobró la vida de más de 1700 personas y causó daños estimados en 40 000 millones de dólares .
