Por Elia Borras
BOBO-DIOULASSO, Burkina Faso (AP) — Isaka Diallo jugaba con sus amigos cuando una piedra le impactó en el ojo izquierdo. Durante dos semanas, sus padres buscaron un oftalmólogo en hospitales del oeste de Burkina Faso .
La clínica del pueblo solo les recetó analgésicos. Otros profesionales sanitarios no sabían qué hacer.
Cuando finalmente encontraron a la Dra. Claudette Yaméogo, la única oftalmóloga pediátrica de Burkina Faso, la lesión se había vuelto demasiado difícil de tratar.
“El trauma se ha agravado”, dijo Yaméogo sobre el estado de Diallo mientras lo atendía recientemente en el Hospital Universitario Sanou Sourou de Bobo-Dioulasso.
“Casos como el de Diallo deben tratarse en las primeras seis horas, pero lo estoy viendo dos semanas después, y ya es demasiado tarde”.
Es un problema común en un país de unos 23 millones de habitantes, donde sólo hay 70 oftalmólogos.
Yaméogo, quien comenzó a ejercer a fines del año pasado, dijo que el trabajo es abrumador y a menudo requiere que visite, sin costo alguno, a familias que no pueden costear la atención o no pueden llegar al hospital donde trabaja.
Si bien hay datos limitados disponibles sobre defectos oculares en niños en Burkina Faso o en África en general, se estima que 450 millones de niños en todo el mundo tienen un problema de visión que necesita tratamiento, según la Agencia Internacional para la Prevención de la Ceguera.
Elon Musk ya no está, pero las acciones de DOGE son difíciles de revertir. El Instituto Estadounidense para la Paz es un caso de estudio.
La intervención tardía puede alterar significativamente el futuro de un niño, afirmó la organización, y muchos de estos casos ocurren en países menos desarrollados.
En Burkina Faso, se estima que el 70% de la población vive en zonas rurales. Sin embargo, los oftalmólogos se concentran en la capital, Uagadugú, y otras ciudades importantes, lo que los hace inaccesibles para muchos.
Si bien en 2024 se realizaron más de 2000 procedimientos oftalmológicos en la región occidental de Hauts-Bassins de Burkina Faso, solo 52 de ellos se realizaron en las zonas más rurales, según el Ministerio de Salud. La mayoría de los procedimientos se realizaron en la zona de Bobo-Dioulasso, la segunda ciudad más grande de Burkina Faso.
No mucha gente conoce la obra de Yaméogo. Incluso cuando lo saben, viajar para visitarla suele requerir días de planificación y ahorro.
En otro desafío para acceder a la atención médica, la familia de Diallo se encuentra entre los 2 millones de personas desplazadas por la violencia a medida que grupos extremistas toman control de partes del país.
Para visitar el hospital de Yaméogo desde el pueblo donde están refugiados, tuvieron que recorrer unos 40 kilómetros (21 millas) en motocicleta hasta Bobo-Dioulasso, gastando 7.500 francos (13 dólares) en transporte, un precio alto para una familia de pequeños agricultores.
Al menos el 70% de los casos de trauma en niños tratados en el hospital provienen de áreas rurales donde el riesgo de exposición (por conflictos o por juego) es mayor, dijo Yaméogo.
Examinar y tratar a un niño es una práctica delicada que requiere mucho tiempo, algo que muchas familias no pueden permitirse. Muchas deben regresar a casa para ganar dinero para el tratamiento.
Mientras atendía a Diallo, Yaméogo notó que el niño asociaba el dibujo de una manzana con un pimiento, lo que la hizo preguntarse: ¿Será que no la ve o que no sabe qué es una manzana? La fruta no crece en la región donde vive.
“No hay un horario fijo para examinar a los niños”, dijo. “Se necesita mucha paciencia”.
El trabajo de Yameogo ha tenido “un impacto muy positivo en la formación de futuros pediatras y en la calidad de los servicios de oftalmología”, afirmó Jean Diallo, presidente de la Sociedad Burkina Faso de Oftalmología.
“El ojo de un niño no es igual que el de un adulto, por eso necesitamos especialistas que traten los problemas de forma temprana para que el niño pueda desarrollarse adecuadamente”, afirmó Diallo.
Citó el retinoblastoma, un cáncer de retina que afecta principalmente a niños pequeños, y las cataratas congénitas, enfermedades oculares que pueden curarse si se diagnostican a tiempo. Los pediatras no siempre las detectan.
Durante otra consulta, Yaméogo le dijo a la familia de Fatao Traoré, de 5 años, que necesitaría una cirugía de córnea como resultado de una lesión sufrida mientras jugaba con un palo.
“A veces siento un pinchazo en el corazón”, dijo Yaméogo mientras examinaba al niño tras llegar de su granja en las afueras de Bobo-Dioulasso. “Su iris se ha desprendido de la córnea, por lo que necesita ser hospitalizado”.
El padre, con aspecto abrumado, suspiró, sin saber de dónde saldría el dinero para la cirugía del niño. En teoría, el gobierno de Burkina Faso cubría el costo de los medicamentos y la atención médica para los niños menores de 5 años, pero a menudo no había medicamentos disponibles en los hospitales, lo que obligaba a las familias a comprarlos en otro lugar.
Una cirugía como la de Traoré puede costar 100.000 CFA (179 dólares), el equivalente a varios meses de ingresos para la familia.
