Por MICHAEL PHILLIS y ALEXA ST. JOHN
WASHINGTON (AP) — El gobierno de Trump está abandonando los planes de permitir el uso continuo del último tipo de asbesto legalmente permitido en la industria manufacturera estadounidense después de las protestas de los opositores al asbesto.
La Agencia de Protección Ambiental dijo en una presentación judicial el lunes que ahora defenderá la prohibición de la administración Biden del amianto crisotilo , que se utiliza en productos como zapatas de freno y juntas de láminas.
Esta sustancia química cancerígena se ha eliminado prácticamente de forma gradual en EE. UU., pero el año pasado, bajo la dirección del expresidente Joe Biden, la agencia intentó poner fin a la lucha de décadas con una prohibición total.
En 2024, la EPA declaró que «se sabe que la exposición al asbesto causa cáncer de pulmón, mesotelioma, cáncer de ovario y cáncer de laringe, y está relacionada con más de 40 000 muertes al año en EE. UU .».
La EPA declaró el mes pasado, en una presentación ante un tribunal federal de apelaciones, que partes de la prohibición podrían haber excedido lo necesario para eliminar el riesgo irrazonable y que otras opciones, como exigir medidas de protección en el lugar de trabajo, podrían eliminar dicho riesgo. La agencia indicó que planeaba un proceso de aproximadamente 30 meses para redactar nuevas normas.
Sin embargo, las asociaciones industriales ya han presentado una demanda contra la prohibición de la administración Biden. También lo ha hecho la Organización para la Concientización sobre las Enfermedades Producidas por el Asbesto, que lucha contra las enfermedades relacionadas con el asbesto y cree que la prohibición no es tan rigurosa como debería ser.
Esta organización sin fines de lucro se opuso a pausar el caso para que la EPA pudiera revisar la norma, argumentando que cualquier nueva propuesta probablemente también se enfrentaría a demandas.
Todo el trabajo invertido en el litigio actual no debe desperdiciarse, afirmó la organización sin fines de lucro. Y una pausa también significaría un retraso en la implementación de la norma.
Lynn Ann Dekleva, administradora adjunta adjunta de la Oficina de Seguridad Química y Prevención de la Contaminación de la agencia, dijo en una presentación el lunes que la EPA no pasará por un proceso para reescribir la norma.
La EPA ahora afirma que la administración Biden “no protegió adecuadamente a los trabajadores de la industria química de los riesgos para la salud que plantea el amianto crisotilo”.
“Para remediar el enfoque de la Administración anterior, notificamos al tribunal que tenemos la intención de reconsiderar la aplicabilidad de los requisitos provisionales de protección en el lugar de trabajo durante el reemplazo de las juntas de asbesto para todos los trabajadores”, dijo la secretaria de prensa de la EPA, Brigit Hirsch, en un comunicado.
Linda Reinstein, presidenta y directora ejecutiva de la Organización para la Concientización sobre la Enfermedad del Asbesto, expresó su satisfacción por el hecho de que la EPA no vaya a reconsiderar la prohibición de la administración Biden. Especuló que a la EPA no le gustó la reacción pública a su postura.
Sin embargo, afirmó que la nueva declaración de la EPA no tiene sentido: debería hablar de una prohibición, no de protecciones laborales, y debería proteger a todos los trabajadores, no solo a quienes trabajan con juntas.
El New York Times fue el primero en informar sobre el desarrollo.
El amianto crisotilo se encuentra en productos como zapatas de freno, diafragmas de amianto y juntas de lámina, y fue prohibido por la Ley de Control de Sustancias Tóxicas, cuyas modificaciones se ampliaron en 2016. El gobierno de Biden afirmó que procedió con la prohibición tras décadas de protecciones inadecuadas y demoras en el establecimiento de mejores estándares.
La medida anterior de la EPA para reconsiderar la prohibición había estado entre docenas de acciones desregulatorias en los primeros meses de la administración Trump.
“Este es solo el comienzo de la reacción pública contra los planes de la administración Trump de revertir 31 normas que protegen el aire que respiramos y el agua que bebemos”, declaró Michelle Roos, directora ejecutiva de la Red de Protección Ambiental. “La salud pública no se negocia”.
El grupo comercial Consejo Americano de Química se negó a hacer comentarios.
