POR JOCELYN GECKER

Maryam Alwan pensó que lo peor ya había pasado después de que la policía de la ciudad de Nueva York con equipo antidisturbios la arrestara a ella y a otros manifestantes en el campus de la Universidad de Columbia, los subiera a autobuses y los mantuviera bajo custodia durante horas.

Pero la noche siguiente, el estudiante universitario recibió un correo electrónico de la universidad. Alwan y otros estudiantes fueron suspendidos después de sus arrestos en el “ Campamento de Solidaridad con Gaza ”, una táctica que las universidades de todo el país han implementado para calmar las crecientes protestas universitarias contra la guerra entre Israel y Hamas.

La difícil situación de los estudiantes se ha convertido en una parte central de las protestas, y los estudiantes y un número creciente de profesores exigen su amnistía.

La cuestión es si las universidades y las autoridades eliminarán los cargos y no aplicarán otras consecuencias, o si las suspensiones y los registros legales seguirán a los estudiantes hasta su vida adulta.

Los términos de las suspensiones varían de un campus a otro. En Columbia y su afiliado Barnard College para mujeres, Alwan y docenas más fueron arrestados el 18 de abril y rápidamente se les prohibió el acceso al campus y a las clases, no pudieron asistir en persona o virtualmente y se les prohibió el acceso a los comedores.

Quedan dudas sobre su futuro académico. ¿Se les permitirá tomar exámenes finales? ¿Qué pasa con la ayuda financiera? ¿Graduación? Columbia dice que los resultados se decidirán en audiencias disciplinarias, pero Alwan dice que no le han dado una fecha.

“Esto parece muy distópico”, dijo Alwan, especialista en literatura y sociedad comparadas.

Lo que comenzó en Columbia se ha convertido en un enfrentamiento a nivel nacional entre estudiantes y administradores por las protestas contra la guerra y los límites de la libertad de expresión.

En los últimos 10 días, cientos de estudiantes han sido arrestados, suspendidos, puestos en libertad condicional y, en casos raros, expulsados ​​de universidades como la Universidad de Yale, la Universidad del Sur de California, la Universidad de Vanderbilt y la Universidad de Minnesota.

Barnard, una universidad de artes liberales para mujeres en Columbia, suspendió a más de 50 estudiantes que fueron arrestados el 18 de abril y los desalojó de sus viviendas en el campus, según entrevistas con estudiantes e informes del periódico del campus Columbia Spectator, que obtuvo documentos internos del campus.

El viernes, Barnard anunció que había llegado a acuerdos para restablecer el acceso al campus a «casi todos» de ellos. Un comunicado de la universidad no especificó el número, pero dijo que todos los estudiantes a quienes se les levantó la suspensión aceptaron seguir las reglas de la universidad y, en algunos casos, fueron puestos en libertad condicional.

Sin embargo, la noche de los arrestos, la estudiante de Barnard Maryam Iqbal publicó una captura de pantalla en la plataforma de redes sociales X del correo electrónico de un decano diciéndole que podía regresar brevemente a su habitación con la seguridad del campus antes de ser expulsada.

«Tendrá 15 minutos para reunir lo que pueda necesitar», decía el correo electrónico. Agencia AP