POR NAJIB JOBAIN, SAMY MAGDY Y RAVI NESSMAN
RAFAH, Franja de Gaza (AP) — La agencia de la ONU para los refugiados palestinos advirtió el miércoles que sin entregas inmediatas de combustible pronto tendrá que reducir drásticamente las operaciones de ayuda en la Franja de Gaza, que ha sido bloqueada y golpeada por devastadores ataques aéreos israelíes desde que militantes de Hamas lanzó un ataque contra Israel hace más de dos semanas.
La advertencia se produjo mientras los hospitales de Gaza luchaban por tratar a masas de heridos con recursos cada vez más reducidos, y funcionarios de salud en el territorio gobernado por Hamás dijeron que el número de muertos estaba aumentando mientras los aviones israelíes continuaban atacando el territorio durante la noche del miércoles.
El ejército israelí dijo que sus ataques habían matado a militantes y destruido túneles, centros de mando, almacenes de armas y otros objetivos militares, que acusó a Hamás de ocultar entre la población civil de Gaza. Los militantes con base en Gaza han estado lanzando incesantes andanadas de cohetes contra Israel desde que comenzó el conflicto.
El Ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamás, dijo que los ataques aéreos mataron al menos a 704 personas entre el lunes y el martes, en su mayoría mujeres y niños. The Associated Press no pudo verificar de forma independiente las cifras de muertos citadas por Hamas, que dice que cuenta las cifras de los directores de hospitales.
El número de muertos no tuvo precedentes en el conflicto palestino-israelí que duró décadas. Una pérdida de vidas aún mayor podría producirse cuando Israel lance una esperada ofensiva terrestre destinada a aplastar a los militantes de Hamas.
En Washington, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo a los periodistas que Estados Unidos no podía verificar la cifra de muertos en un día.
«El Ministerio de Salud está dirigido por Hamás, y creo que todo debe tenerse en cuenta en cualquier cosa que publiquen».
Israel dijo el martes que había lanzado 400 ataques aéreos durante el último día, un aumento con respecto a los 320 ataques del día anterior.
La ONU dice que alrededor de 1,4 millones de los 2,3 millones de residentes de Gaza están ahora desplazados internamente, con casi 600.000 hacinados en refugios de la ONU.
Los residentes de Gaza se han estado quedando sin alimentos, agua y medicinas desde que Israel cerró el territorio tras el ataque al sur de Israel por parte de Hamas, que ha jurado destruir a Israel.
En los últimos días, Israel permitió que un pequeño número de camiones llenos de ayuda cruzaran la frontera con Egipto, pero prohibió las entregas de combustible -necesario para alimentar los generadores de los hospitales- para mantenerlo fuera del alcance de Hamás.
La ONU dijo que había logrado entregar parte de la ayuda en los últimos días a los hospitales que tratan a los heridos. Pero la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, el mayor proveedor de servicios humanitarios en Gaza, dijo que se estaba quedando sin combustible.
Las autoridades dijeron que se vieron obligados a reducir sus operaciones mientras racionaban el poco combustible que tenían.
«Sin combustible, nuestros camiones no pueden desplazarse a otros lugares de la franja para su distribución», dijo Lily Esposito, portavoz de la agencia. “Tendremos que tomar decisiones sobre qué actividades mantenemos o no con poco combustible”.
Mientras tanto, más de la mitad de los centros de atención primaria de salud de Gaza y aproximadamente un tercio de sus hospitales han dejado de funcionar, dijo la Organización Mundial de la Salud.
El abrumado personal del hospital luchaba por clasificar los casos mientras llegaban constantes oleadas de heridos. El Ministerio de Salud dijo que muchos heridos están tirados en el suelo sin siquiera una simple asistencia médica y otros esperan días para ser operados porque hay muchos casos críticos.
El Ministerio de Salud dice que más de 5.700 palestinos han muerto en la guerra, incluidos unos 2.300 menores. La cifra incluye el saldo controvertido de una explosión en un hospital la semana pasada.
Los combates han matado a más de 1.400 personas en Israel, en su mayoría civiles asesinados durante el ataque inicial de Hamas, según el gobierno israelí. Hamás también retiene a unas 222 personas que capturó y trajo de regreso a Gaza.
El conflicto amenazó con extenderse por toda la región, cuando los ataques aéreos israelíes alcanzaron sitios militares sirios en el sur el miércoles, matando a ocho soldados e hiriendo a siete, según la agencia de noticias estatal siria SANA.
